车厢内部远比外面看起来宽敞，装饰亦不奢华，但用料极其考究，紫檀木的小几，苏州进贡的软垫，空气中弥漫着一种清冽的龙涎香气。一位身着常服的中年男子正靠坐在主位，手中拿着一本奏章，凝神批阅。他面容清癯，目光深邃，虽未着龙袍，但那久居人上、执掌乾坤的气度，却让贾珝瞬间确认了对方的身份——当今天子，兴隆帝。

贾珝不敢怠慢，立刻躬身行了大礼：“学生贾珝，叩见陛下。”

兴隆帝并未抬头，目光仍停留在奏章上，只是淡淡地“嗯”了一声，随手将朱笔搁在笔山上，方才抬眸看了贾珝一眼，语气平淡无波：“不必多礼，坐吧。”

“谢陛下。”贾珝依言在侧面的锦墩上小心坐下，腰背挺得笔直，只坐了半边屁股，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨至极。

车厢内一时陷入了寂静，只剩下兴隆帝偶尔翻阅奏章的细微声响，以及车外隐约传来的市井杂音。贾珝心中念头飞转，皇帝陛下微服出宫，在这街角马车里专门等他，所为何事？绝不可能只是偶遇或者闲谈。他打定主意，陛下不问，他便绝不主动开口，言多必失。

兴隆帝批完手中那本奏折，合拢放在一旁，目光再次落到贾珝身上，见他正襟危坐，神色平静，既无惶恐不安，也无急于表现的躁动，心中不由暗笑一声：“小滑头，倒是沉得住气，等着朕先开口是吧。”

“可知朕找你何事？”兴隆帝端起小几上的温茶，呷了一口，缓缓问道。

贾珝恭敬回答：“回陛下，学生不知。”

兴隆帝放下茶盏，手指轻轻敲了敲紫檀小几的桌面，似笑非笑地看着他：“朕记得，年前与你父亲贾政曾说过，待你学有所成，要考校你一番。如今你在国子监进学也有些时日了，朕今日得空，便想起了此事。”

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贾珝闻言，心下汗然……陛下，您日理万机，亏您还记得这么个随口一提的理由……但他面上依旧恭敬：“蒙陛下挂念，学生惭愧。”

“无妨。”兴隆帝摆摆手，“朕这里有一题，你且答来。答得好，自有赏赐；答得不好，也无甚要紧，只当是寻常考较。”

“请陛下出题。”贾珝微微躬身，全神贯注。

兴隆帝目光扫过车窗外熙攘的街景，看似随意地问道：“朕方才来时，见这朱雀大街两旁，多有商贩沿街设摊，售卖各色货物，人来人往，甚是热闹。你且说说，这市井商贸之利，在于何处？其弊，又在何处？”

这问题听起来颇为简单，甚至有些空泛，似乎只是随口一问，考察一下贾珝对寻常经济之事的看法。但贾珝心知，皇帝开口，绝无虚言，任何问题都可能暗藏深意。他略一沉吟，并未急于回答，而是在心中快速梳理思路。