拜师礼很简单，没有繁琐的仪式，但意义重大。从此，王小胖就是灵肴峰太上长老的记名弟子，正式跻身内门，有了靠山和名分。

礼毕，太上长老挥挥手，让其他弟子散去，只留下王小胖和陆青。

“王小胖，你伤势未愈，这几日不必急着修炼，先在峰内熟悉环境，看看膳经阁的典籍，了解我灵肴峰‘化食’一脉的理念与历史。”太上长老交代，“若有疑问，可问陆青，或直接来寻我。待你伤愈，为师再传你具体的法门。”

“是，师尊。”

“另外，”太上长老顿了顿，目光扫过他怀里的竹篓（黑锅缩小了藏在里面），“你那口锅……让它安分些。灵肴峰虽不禁止器灵，但峰内阵法重重，药田灵植娇贵，莫要让它胡乱吞噬，惹出麻烦。”

王小胖心中一凛，连忙应下。看来师尊对前辈的“吃货”属性，也有所了解啊。

离开膳经阁，陆青领着王小胖在峰内大致转了转，介绍了各处的功能：公共厨房、炼丹房、药田区、藏书楼（膳经阁）、讲经堂、任务堂等等。灵肴峰不大，弟子也不算多，但功能齐全，氛围宁静，确实是个适合静修和研究的地方。

“王师弟，你的青竹小院在那边。”陆青指着一处幽静的竹林，“平日若无要事，不会有人打扰。吃食可以去公共厨房领取，或者自己用小院的厨房做。每月初一，记得去任务堂领取月俸和任务——太上长老虽然免了你的强制任务，但建议你还是接一些简单的，熟悉流程，也与同门多些交流。”

“多谢陆师兄提点。”王小胖真心道谢。陆青虽然面冷，但话不多，办事却周到。

回到青竹小院，王小胖终于松了口气。拜师礼顺利，暂时安顿下来了。接下来，就是养伤、熟悉环境、提升实力。

他将黑锅从竹篓里取出，放在小院石桌上。

“前辈，咱们这算是……正式落户了？”他有些感慨。

“嗯，总算有个像样的窝了。”林小强锅身转了转，似乎在打量这个小院，“灵气浓度够，环境清静，还有靠山。不错。接下来，我得抓紧消化焚天之火，你也赶紧把伤养好。我总觉得，那个太上长老，知道的东西比说出来的多。”

“师尊他……”

“别多想。”林小强打断，“至少目前看，他对我们没有恶意，反而提供了庇护和资源。互相利用的关系，最稳固。我们先借他的势站稳脚跟，提升自己。其他的，以后再说。”

王小胖点头。前辈看得通透。

接下来的几天，王小胖过上了规律而平静的生活。

白天，他去膳经阁一层翻阅典籍。这里收藏的大多是关于灵食历史、食材特性、基础药膳配方、以及“化食”一脉的一些理念概述和前辈心得。虽然不涉及高深法门，但大大开阔了他的眼界。他才知道，灵食一道，博大精深，远不止他之前做的那些面条、膏体。

晚上，他回到小院调息养伤，吃张伟他们托陆青悄悄送进来的“特制营养餐”（都是工坊老兄弟们的心意），偶尔用院里小厨房自己煮点灵蔬汤。伤势在灵肴峰浓郁的灵气和上好丹药的滋养下，恢复得很快，左肩的骨头已经初步愈合，能够轻微活动了。

林小强则一直很安静，大部分时间都盖着锅盖，悬浮在院中那口特意引来的灵泉眼上方，借助泉水的灵性和地脉气息，辅助消化焚天之火。锅身表面的灰金色纹路越来越亮，偶尔会有一缕极其微弱的、灰蒙蒙的火焰虚影在锅口一闪而逝，散发出令人心悸的气息。

平静的日子过了七天。

这天下午，王小胖正在膳经阁一层翻阅一本名为《百味杂谈》的游记，里面记载了一位灵肴峰前辈游历四方时品尝过的各种奇异食材和见闻，看得他津津有味。

忽然，陆青匆匆走了进来，脸色比平时更加冷峻。

“王师弟，随我来。太上长老召见。”

王小胖心中一凛，合上书，跟着陆青走出膳经阁。

路上，陆青低声快速说道：“执法堂那边传来消息，黑风岭‘毒牙佣兵队’的老巢‘毒蛇谷’，三天前被不明身份修士袭击，全队三十七人，包括队长‘毒牙’在内，全部被杀，死状凄惨，浑身精血修为被吸干，疑似邪修手段。另外，之前袭击过工坊的匪徒头目刀疤脸，在矿洞劳役时，昨夜也莫名暴毙，同样精血干涸。”

王小胖心头狂跳！毒牙佣兵队被灭口！刀疤脸也死了！这明显是有人要斩断线索！

“还有，”陆青看了他一眼，声音压得更低，“阵堂那边传来消息，李默的伤势已经稳定，但他在昏迷前，反复念叨几个词……‘黑巷’、‘斗笠人’、‘换旗’。”

小主，

黑巷！斗笠人！

果然是他们！幽冥圣教！

“执法堂已经介入调查，但黑巷那地方鱼龙混杂，线索很少。”陆青道，“太上长老让你过去，恐怕与此事有关。”

说话间，两人已经来到了太上长老洞府外。