“我想请少侠加入漕帮。”沈万三正色道，“以少侠的武功才智，定能助我一臂之力。我可以给少侠长老之位，年俸五千两，如何？”

林辰摇头：“沈帮主厚爱，林某心领。但我闲云野鹤惯了，受不得约束。”

沈万三似乎早料到他会拒绝，也不强求：“既如此，我也不勉强。不过，还有一事想请少侠帮忙。”

“何事？”

“三日后，有一批重要货物要从襄城运往京城。”沈万三道，“这批货物价值连城，各方势力都在盯着。我想请少侠押送，报酬是一千两。少侠意下如何？”

林辰沉吟。一千两不是小数目，而且押镖对他来说不算难事。但漕帮内部复杂，这趟镖恐怕不简单。

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“沈帮主为何找我？漕帮高手如云，何需外人？”

“正因为是外人，才更合适。”沈万三苦笑，“漕帮内部，我信不过的人太多。少侠与各方势力无瓜葛，武功高强，是最佳人选。”

林辰想了想：“容我考虑一日，明日给沈帮主答复。”

“好，我等少侠消息。”

林辰回到前厅。宴席还在继续，但气氛明显不如之前热烈。主台上，周长老那桌的人脸色都不好看，显然对沈万三单独请走林辰不满。

林辰不动声色地回到座位。赵天宝小声道：“林大哥，沈帮主找你什么事？”

“回去再说。”林辰道。

宴席持续到傍晚才散。林辰带着众人回到客栈，将沈万三的请求说了一遍。

赵天宝立刻道：“接啊！一千两呢！够咱们花好久了！”

陈文却摇头：“恐怕没那么简单。漕帮内斗，咱们外人卷进去，容易惹祸上身。”

狗子也道：“少侠，那个周长老看起来不是好人，咱们得小心。”

林辰沉思片刻：“明日我去打听打听那批货物的底细，再做决定。”

第二天一早，林辰独自出门。他先去了漕运码头，装作闲逛，与几个码头工人闲聊。从他们口中得知，三日后确实有一批重要货物要运走，但具体是什么，没人知道。

他又去了几家镖局和商行，旁敲侧击地打听。最后在一家茶楼，听到两个江湖客的对话。

“听说了吗？漕帮要运一批‘红货’去京城。”

“红货？你是说……”

“嘘，小声点。就是那玩意儿，从南洋来的，价比黄金。”

“漕帮胆子真大，这东西也敢碰？”

“富贵险中求嘛。不过盯着这批货的人可不少，黑鸦帮、青龙会，还有官府……这趟镖，不好走啊。”

林辰心中了然。所谓“红货”，指的是违禁品，可能是香料，可能是珠宝，也可能是其他见不得光的东西。难怪沈万三要找外人押送。

他回到客栈，将打听到的情况告诉众人。

赵天宝瞪大眼睛：“违禁品？那咱们不是成走私犯了？”

陈文皱眉：“沈帮主这是要把咱们当枪使。万一出事，咱们就是替罪羊。”

“那咱们不接？”狗子问。

林辰却道：“接。但得加价。”

众人都愣了。林辰解释道：“沈万三既然敢运，肯定打点好了关系。咱们押送，风险虽有，但没那么大。不过一千两太少了，得再加点。”

“加多少？”赵天宝问。

“两千两。”林辰道，“另外，要沈万三提供详细路线和沿途接应点，还有，咱们可以自己挑选随行人员。”

“他会答应吗？”

“会。”林辰笃定道，“他现在缺可信的人，咱们是他最好的选择。”

果然，下午林辰去见沈万三，提出条件后，沈万三只是稍作犹豫，便答应了。

“就依少侠。”沈万三道，“两千两，先付一半，货到付清。路线图和接应点，我会让人准备好。至于随行人员，少侠可以随便挑，漕帮弟子任你选。”

“不必。”林辰道，“我自己有人。”

“哦？不知是哪些高手？”

“就我那几个伙伴。”林辰道，“还有我的驴。”

沈万三一愣，随即大笑：“少侠果然有趣。好，就依你！”

事情就这么定了。林辰领了一千两定金，又拿到路线图和接应点资料。回到客栈，将情况一说，众人都兴奋不已。

“两千两！”赵天宝眼睛放光，“发财了发财了！”

陈文却忧心忡忡：“林少侠，就咱们几个，能行吗？”

“足够了。”林辰道，“人多了反而显眼。咱们轻装简从，扮成普通商旅，反而安全。”

狗子摩拳擦掌：“少侠，我能做什么？”

“你负责探路和打杂。”林辰道，“天宝和陈文协助我押镖。犟爷……它有它的用处。”

犟爷打了个响鼻，仿佛在说“包在我身上”。

接下来的两天，众人开始准备。林辰去买了辆马车，将货物伪装成普通药材。赵天宝和狗子准备干粮和水。陈文则研究路线图，规划行程。

出发前一天晚上，林辰正在房里检查行装，忽然听见窗外有动静。他推开窗户，只见一道黑影从屋顶掠过。

“谁！”他纵身跃出。

那黑影速度极快，几个起落就消失在夜色中。林辰追了几条街，最终失去了对方的踪迹。

回到客栈，他发现房里多了张纸条。纸条上只有一句话：

“红货烫手，好自为之。”

没有落款，字迹潦草。

林辰皱眉。看来已经有人盯上他们了。

他收起纸条，不动声色。既然接了这趟镖，就没有回头路。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，四人一驴就出发了。马车缓缓驶出襄城，上了官道。

晨雾弥漫，前路看不真切。

但林辰知道，这趟镖，绝不会太平。

而他，早已做好了准备。

江湖路，本就是一路打出来的。