拦路的蒙面人共有十二个，为首的是个独臂汉子，左手握着一柄弯刀，刀身泛着幽蓝光泽，显然淬了剧毒。他身后的同伙也各持兵刃，呈扇形散开，堵住了官道前后。

独臂汉子嘿嘿笑道：“几位在岳阳城可是出了风头，又是擒贼又是领赏的。咱们兄弟路过，手头紧，想借点盘缠。”

赵天宝气得跳起来：“光天化日，你们还敢抢劫？”

“抢劫？”独臂汉子摇头，“咱们是借，有借有还的那种——等下了阴曹地府，烧纸钱还你们。”

众匪哄笑。林辰扫视对方，发现这些人步伐沉稳，呼吸绵长，显然不是普通劫匪，而是有组织的江湖势力。更奇怪的是，他们虽蒙着面，但露出的脖颈处隐约可见青色纹身，形似蜈蚣。

陆远低声道：“是五毒教的人。看那纹身，应该是‘百足堂’的。”

五毒教是岭南大派，教众遍布两广，擅用毒虫毒药，分蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍五堂。百足堂便是蜈蚣堂，堂中高手多以毒蜈蚣为标记。

林辰心中了然。五毒教在岭南势力极大，但很少北上到湖广一带活动。这些人出现在此，恐怕不是偶然。

“诸位是五毒教的朋友吧？”林辰开口，“我等人与贵教素无恩怨，何必刀兵相见？”

独臂汉子眼中闪过讶色：“有点眼力。既然知道我们是五毒教的，就该乖乖交出钱财。否则，蜈蚣噬心的滋味可不好受。”

白如雪忽然道：“你们不是为钱而来。”

“哦？何以见得？”

“若是为钱，该去抢岳阳城的富商，不该在此苦等我们几日。”白如雪冷冷道，“你们在此埋伏，是专为我们来的。”

独臂汉子沉默片刻，扯下面巾，露出一张满是疤痕的脸：“聪明。既如此，明人不说暗话——交出《岭南奇虫录》，饶你们不死。”

《岭南奇虫录》？林辰一愣，看向同伴，众人皆摇头，表示从未听过此书。

“什么奇虫录？”陆远皱眉，“我们从未见过。”

“装蒜！”独臂汉子厉声道，“三天前，岳阳城黑市拍卖《岭南奇虫录》，被一个姓林的少侠高价拍走。我们查了，那几日岳阳城中，姓林的江湖人只有你们一伙！”

林辰恍然。原来在岳阳城时，他曾化名“林风”去黑市打听消息，不料被人误认。可那《岭南奇虫录》是什么？

“阁下恐怕误会了。”林辰道，“我确实去过黑市，但从未拍过什么奇虫录。”

独臂汉子不信：“搜！”

两名匪徒上前就要搜查马车。林辰正要阻拦，犟爷忽然从车底窜出，低头一撞，正中一人小腿。那人惨叫倒地，裤腿处迅速肿起一个大包，竟是被犟爷角上暗藏的毒刺所伤——那是铁锅门特制的防身刺，涂有麻药。

另一人见状，拔刀砍向犟爷。狗子从车窗探出弹弓，一石子打在那人手腕。虽力道不大，却让他刀势一缓。李长风趁机一掌拍出，将其震退。

独臂汉子大怒：“敬酒不吃吃罚酒！布阵！”

余下九人迅速移动，站成诡异阵型，每人手中多了一枚竹筒。独臂汉子狞笑：“让你们尝尝百足噬魂阵的厉害！”

他竹筒一扬，无数黑点飞出，竟是密密麻麻的毒蜈蚣！每条都有手指长，百足攒动，看得人头皮发麻。

毒蜈蚣如黑云般扑来。陆远急喝：“闭气！蜈蚣有毒粉！”

众人忙掩住口鼻。林辰木棍舞成一团，将靠近的蜈蚣扫飞。但蜈蚣太多，打落一批又来一批，更麻烦的是，它们落地后迅速爬行，从四面八方向众人包围。

白如雪长剑连点，剑尖刺穿数条蜈蚣，但剑身很快沾满毒液，发出滋滋声响。她脸色一变：“毒液腐蚀兵器！”

李长风双掌连拍，掌风将蜈蚣震碎，但毒血四溅，溅到草木上，草木立即枯黄。

眼看蜈蚣越聚越多，赵天宝急得直跳脚。陈文护着狗子，挥刀乱砍，但蜈蚣灵活，很难斩中。

危急关头，林辰忽然想起司徒空送的机关小玩意儿中，有个“驱虫笛”。他忙从怀中掏出，那是个铜制小笛，只有三寸长。按照司徒空所说，这笛能发出特殊声波，驱赶毒虫。

林辰将笛子凑到唇边，运内力吹奏。笛声尖锐刺耳，人听着难受，那些蜈蚣却如遭雷击，纷纷蜷缩后退。

独臂汉子大惊：“驱虫笛？你怎么会有司徒老儿的东西？”

林辰不答，笛声更急。蜈蚣如潮水般退去，有些甚至互相撕咬起来，阵型大乱。

独臂汉子咬牙：“算你们走运！撤！”

众匪转身欲逃。林辰哪容他们走脱，笛声一停，身形如电射出，木棍连点，封住三人穴道。白如雪和陆远也各擒一人。

但独臂汉子武功最高，见势不妙，从怀中掏出一枚黑丸往地上一砸。轰的一声，黑烟弥漫，腥臭扑鼻。待烟雾散去，独臂汉子已不见踪影，只留下五个被擒的同伙。

李长风检查黑烟：“是蜈蚣粪配火药，有毒，大家闭气。”

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众人退到上风处。林辰审问被擒匪徒，得知他们确实是五毒教百足堂的人，奉命追查《岭南奇虫录》。那书记载了岭南各种奇虫的习性、饲养法及解毒方，对五毒教至关重要。

“拍卖会那天，我们堂主亲眼看见‘林风’以三千两高价拍走书。”被擒的匪徒道，“事后查访，岳阳城中叫林风的江湖人只有你们。”

陆远摇头：“我们确实不知此书。恐怕有人冒名顶替。”

匪徒将信将疑。林辰问：“那书什么模样？”

“蓝布封面，线装，约莫一指厚，书脊有‘岭南奇虫录’五个金字。”

林辰心中一动，想起在岳阳城时，曾见一个青衫书生在客栈翻阅这样一本书。那书生形迹可疑，自己还多看了两眼。

难道是他？

放走匪徒前，林辰警告：“若再见你们为非作歹，定不轻饶。”

匪徒连连点头，狼狈逃窜。

众人重新上路。赵天宝心有余悸：“那些蜈蚣太吓人了！密密麻麻的，我现在还觉得身上痒。”

狗子却对驱虫笛感兴趣：“林大哥，这笛子能借我玩玩吗？”

林辰收起笛子：“司徒先生说过，此笛只能用三次，刚才已用了一次。留着防身吧。”

陆远沉吟：“五毒教不会善罢甘休。咱们南下必经岭南，恐怕麻烦还在后头。”

白如雪道：“不如改道？”

林辰摇头：“改道绕远，且未必躲得过。既然有人栽赃，就得查清楚，否则永无宁日。”

李长风赞同：“江湖事，躲不是办法。不如主动查访，看是谁在捣鬼。”

计议已定，众人继续南行。越往南走，气候越湿热，植被也愈发茂密。官道两旁常见芭蕉、榕树，藤蔓缠绕，虫鸣不绝。

三日后，一行人进入岭南地界，抵达桂平府。桂平府是入岭南第一站，城中多见南国风貌，女子多穿筒裙，男子着短衫，口音也渐难懂。

找客栈住下后，林辰让众人分头打听《岭南奇虫录》和那个青衫书生的消息。

赵天宝和狗子去茶楼酒肆，那里消息最灵通。陆远和白如雪走访书铺、当铺。林辰与李长风、陈文则去了本地江湖人聚集的武馆。

武馆叫“南拳门”，馆主是个黑瘦老者，姓韦，使一路“壮拳”，在当地颇有名望。听说林辰打听《岭南奇虫录》，韦馆主脸色微变。

“诸位为何问此书？”

林辰简略说了遭遇。韦馆主叹道：“那书是个祸害。原是本府名医华一贴所着，记载了他毕生研究的虫类医药。三个月前，华大夫突然暴毙，书也不见了。之后江湖上就为此书闹得不可开交。”

“华大夫怎么死的？”

“说是急病，但……”韦馆主压低声音，“有人看见他死时，身上爬满毒虫，像是被虫噬而死。”