“林盟主好轻功。”疤脸张笑道。

林辰冷冷道：“张舵主夜探李公子房间，意欲何为？”

疤脸张叹道：“实不相瞒，张某确有苦衷。方才在客栈，人多眼杂，不便细说。”他从怀中取出一封信，“这是总舵主给林盟主的信，请看。”

林辰接过信，借着月光细看。信是漕帮总舵主“翻江龙”郑海所写，言辞恳切，邀请林辰到苏州总舵一叙，共商剿匪大计。

“总舵主听说林盟主武功高强，且刚任东海盟主，想请你相助。”疤脸张道，“近年来，江南漕运屡遭‘水鬼帮’袭击，损失惨重。水鬼帮神出鬼没，专劫漕船，杀人越货，手段残忍。总舵主想请林盟主帮忙剿灭。”

林辰沉吟：“为何找我一个外人？”

疤脸张苦笑：“漕帮内部……不太平。几位副舵主各怀心思，总舵主信不过他们。林盟主是外人，且武功高强，正是最佳人选。”

林辰收下信：“容我考虑。”

疤脸张抱拳：“那张某静候佳音。”说罢离去。

林辰回到客栈，将信给陆远看。陆远阅后道：“漕帮内斗，早有耳闻。翻江龙郑海虽名义上是总舵主，但几位副舵主都不服他，暗中较劲。这次剿匪，恐怕不只是剿匪那么简单。”

李墨也醒了，听说此事，道：“水鬼帮我听说过，是近年崛起的匪帮，专在江南水道作案。但他们行踪诡秘，无人知其巢穴。若能剿灭，确是功德一件。”

林辰道：“那就去苏州看看。”

次日，众人启程往苏州。疤脸张派了条快船相送，走水路比陆路快得多。

船行两日，抵达苏州。苏州果然不愧“人间天堂”，河道如网，小桥流水，园林处处，景致如画。

漕帮总舵在城西，是个占地极广的庄园。门口站着八个守卫，个个太阳穴高鼓，显是高手。

疤脸张已在门口等候，引众人入内。园内亭台楼阁，假山水榭，比钱有财的宅子还奢华。来到正厅，一个五旬老者迎出，身材高大，面如重枣，正是总舵主郑海。

“林盟主大驾光临，有失远迎！”郑海声如洪钟，气势不凡。

林辰还礼：“郑总舵主客气了。”

分宾主落座后，郑海道：“林盟主，闲话少说。水鬼帮为祸江南已三年，劫漕船百余艘，杀我帮众数百人。郑某无能，至今未能剿灭。听闻林盟主武功盖世，特请相助。”

林辰道：“总舵主可知水鬼帮巢穴？”

郑海摇头：“若知，早就剿了。他们行踪诡秘，作案后即消失，如鬼似魅，故称‘水鬼’。但最近得到线索，他们可能在太湖中的‘鬼头岛’。”

陆远道：“鬼头岛？那是太湖险地，暗礁密布，水道复杂，大船难进。”

郑海点头：“正是。所以想请林盟主带精干人手，乘小船潜入探查。若真找到巢穴，我率大军围剿。”

林辰沉吟：“此事需从长计议。”

正说着，门外进来三人。为首的是个白面书生，手持折扇；中间是个矮胖老者，笑眯眯像尊弥勒；最后是个黑衣妇人，面容冷峻。

“大哥，有客人在啊？”白面书生笑道。

郑海介绍：“这三位是我副舵主：二舵主‘玉面书生’文秀，三舵主‘笑面佛’钱通，四舵主‘黑寡妇’阴三娘。”

三人目光扫过林辰等人，在潮声剑上停留片刻。文秀摇扇道：“原来这位就是新任东海盟主，久仰久仰。不过……东海盟主管到江南来了，手伸得有点长吧？”

郑海喝道：“文秀，不得无礼！林盟主是我请来的贵客！”

文秀冷笑：“大哥，剿匪是漕帮家务事，何必请外人？莫非信不过我们兄弟？”

钱通打圆场：“二哥别急，大哥请林盟主来，自有道理。不过林盟主，江南水道复杂，不比东海。剿匪之事，还需从长计议。”

阴三娘冷冷道：“要剿匪，也得先找到匪巢。鬼头岛险地，贸然前去，恐有去无回。”

三人一唱一和，显然对林辰的到来不满。

郑海脸色难看：“我意已决！三日后，林盟主带人探查鬼头岛。文秀，你调十条快船；钱通，你备足粮草；阴三娘，你选五十名好手随行。”

三人虽不情愿，但不敢违抗，悻悻离去。

郑海叹道：“让诸位见笑了。漕帮内斗，非一日之寒。这次剿匪，正好借机整顿。”

林辰道：“总舵主既信得过，林某自当尽力。”

接下来三日，众人准备。文秀果然调来十条快船，但都是旧船；钱通备的粮草也多是陈粮；阴三娘选的人，更是老弱居多。

疤脸张私下对林辰道：“林盟主，三位副舵主明显使绊子。鬼头岛之行，恐怕凶多吉少。要不……推了吧？”

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林辰摇头：“既答应了，就当尽力。”

李墨道：“我研究过太湖地图，鬼头岛水道确实复杂。但我可绘制简图，或许有用。”

阿朵也道：“我的蛊虫能探路，或许能帮上忙。”

三日后清晨，众人出发。十条快船，五十人，驶入太湖。太湖烟波浩渺，一望无际，远处岛屿如星罗棋布。

行至午时，前方出现一片岛屿群。李墨指着地图：“那就是鬼头岛区域，主岛形似鬼头，故得名。周围有三十六座小岛，暗礁无数。”

船队小心驶入岛群。水道狭窄曲折，船行艰难。不时有船触礁，幸好不严重。

正行进间，前方忽然传来锣声。只见十几条小船从岛屿间冲出，船上皆是黑衣蒙面人，手持弓箭。