“万…… 万岁爷，这…… 这太冒险了！” 小李子的声音都在发抖，“要是被冯公公或者张先生知道了……”

“他们不会知道的。” 朱翊钧打断他，眼神坚定，“你是朕的人，朕信得过你。这件事办成了，朕重重有赏。” 他顿了顿，语气里带上了一丝威胁，“要是办砸了……”

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后面的话他没说，但那眼神里的寒意，让小李子打了个激灵。他知道，自己没有选择的余地。

“奴才…… 奴才遵旨。” 小李子颤抖着拿起漆盒，指尖因为用力而泛白。

“去吧。” 朱翊钧挥了挥手，看着小李子的身影消失在暖阁门口，脸上的表情渐渐沉了下来。他知道，这一步棋走得极险，一旦暴露，不仅会打草惊蛇，还可能让自己陷入被动。但他没有退路 —— 如果任由张居正这样下去，宣府的冻骨只会越来越多，苏州的民变只会越来越烈，大明的根基只会越来越空。

暖阁里只剩下他一个人，炭火在铜炉里 “噼啪” 作响，映得他的影子在墙上忽明忽暗。朱翊钧重新拿起那本《明史》残卷，目光在 “刘台劾居正，被贬戍” 那行字上停留了许久。

历史记载，刘台最终因为弹劾张居正被贬谪戍边，结局凄惨。但现在，他给刘台递去了一把 “剑”，一把用宣府士兵的白骨铸成的剑。这把剑，能让刘台改变命运吗？能让历史偏离原来的轨道吗？

他不知道答案，只能等待。

与此同时，刘台正在自己的府邸书房里发愁。

这间书房不大，四壁都摆着书架，上面堆满了经书和奏折副本。刘台穿着一件洗得发白的青布棉袍，正对着一盏油灯发呆，面前摊着一份写了一半的奏折，上面正是弹劾张居正 “任人唯亲”“阻塞言路” 的内容。

他已经犹豫了好几天。上次弹劾王篆的失败，让他明白了张居正的势力有多大 —— 那不仅仅是内阁首辅的权力，更是遍布朝野的门生故吏，是司礼监冯保的暗中支持，甚至可能还有李太后的默许。徐阶老师的话在他耳边回响：“忍，忍到张居正露出破绽，忍到陛下长大亲政。”

可忍下去，那些被张居正提拔的贪官污吏只会更加肆无忌惮，那些受苦受难的百姓只会更加绝望。他这个监察御史，难道就只能眼睁睁看着吗？

“大人，宫里来人了。” 管家的声音在门外响起，带着一丝疑惑，“说是…… 陛下赏了点心。”

刘台愣住了。陛下？那个才十岁的万历皇帝？赏点心？

他连忙起身，走到门口，看见一个小太监捧着个描金漆盒站在院里，正是前几日跟着皇帝去文渊阁的那个小李子。

“刘御史接旨。” 小李子的声音有些发紧，却努力维持着镇定。

刘台连忙跪下：“臣刘台，谢陛下隆恩。”

“陛下说，” 小李子按照朱翊钧的吩咐，尽量让语气听起来自然，“知道刘御史近日操劳国事，特意赏些点心，感谢御史大人直言进谏。”

“直言进谏” 四个字，像针一样扎进刘台的心里。他猛地抬头，看向小李子，却发现对方眼神闪烁，不敢与他对视。

小李子把漆盒交到刘台手里，匆匆行了个礼：“奴才告退。” 转身就像逃一样离开了。

刘台捧着沉甸甸的漆盒，站在院子里，心里疑窦丛生。皇帝赏点心本就蹊跷，那句 “感谢直言进谏” 更是耐人寻味 —— 陛下怎么知道自己在弹劾张居正？是冯保或者张居正告了密，陛下这是在敲打自己？还是……

他不敢再想下去，抱着漆盒快步回到书房，反锁了门。

油灯下，漆盒的描金花纹泛着诡异的光。刘台深吸一口气，打开了盒子 —— 里面是十二块精致的梅花酥，香气扑鼻。他拿起一块，却没什么胃口，目光在盒子底部扫来扫去。