他顿了顿，笔尖悬在半空，墨滴在纸上晕开个小小的黑团：“这些，才是真正的政绩。”

骆思恭的喉结动了动。这些话简单直白，却比任何圣贤书都更像治国的道理。他突然明白，陛下要的不是一份考察报告，是天下的真实模样。

“臣遵旨。” 骆思恭躬身领命，声音里带着抑制不住的激动，“只是…… 微服私访，恐多有不便，地方官若刁难……”

朱翊钧从腰间解下块令牌，龙纹在烛火下泛着冷光。这是先帝赐的 “便宜行事” 令牌，能调动地方驻军，见牌如见君。他一直没舍得用，今日却毫不犹豫地塞进骆思恭手里。

“遇到难处，亮这个。” 他的指尖碰到骆思恭的掌心，带着少年人的温热，“记住，你的背后是朕，是大明的王法。”

骆思恭握着令牌，沉甸甸的像块烙铁。他突然 “噗通” 一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上：“臣粉身碎骨，也必不负陛下所托！”

朱翊钧扶起他，目光落在他磨破的靴底上。骆思恭跟着自己这些年，从陕西赈灾到山东查案，从来都是二话不说往前冲，这份忠诚，比任何令牌都可靠。

“去吧。” 朱翊钧的声音软了些，“先去山东，再去江南。那些在政绩册上写得越好的官，你越要仔细查。”

骆思恭应声而去，玄色的身影很快消失在回廊尽头。朱翊钧站在窗前，看着他的灯笼像颗孤星，渐渐隐入宫墙的阴影里。

小李子捧着件披风进来，见陛下望着窗外发怔，忍不住道：“万岁爷，骆百户办事牢靠，您放心便是。”

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朱翊钧没回头，指尖在冰冷的窗棂上轻轻划着。他当然放心，可他要的不止是一份考察报告。张居正的考成法捆住了地方官的手脚，冯保的东厂盯着朝堂的动静，可他需要一双真正属于自己的眼睛，能看到那些被掩盖的苦难，能抓住那些藏在暗处的蛀虫。

骆思恭，就是这双眼睛的第一个瞳仁。

“你说，江南的学堂多吗？” 朱翊钧突然问。

小李子愣了愣：“奴才听人说，江南的才子多，学堂自然……”

“才子多，不代表百姓的孩子能上学。” 朱翊钧打断他，想起税册上沈氏丝绸每年五十万两的利润，“那些丝绸商的孩子，怕是三岁就请先生教三字经了，可织工的孩子，能认得自己的名字吗？”