消息像长了翅膀，瞬间传遍了宣府城。士兵们扔下手里的活计，涌到巡抚衙门前，围着宣读圣旨的锦衣卫，听了一遍又一遍，直到确认每个字都没错，才爆发出震天的欢呼。

“陛下知道咱们苦！” 刀疤老兵抱着头蹲在地上，哭得像个孩子。他想起老家的老娘，想起弟弟的药钱，那些压在心头的巨石，仿佛一下子都被搬走了。

“有冬衣了！再也不用冻脚了！” 小石头蹦得老高，冻裂的脚在地上打着转，疼得龇牙咧嘴，却笑得格外灿烂。

杨镐站在台阶上，看着这一幕，突然想起朱翊钧在东宫说的 “兵是保大明的，不是杀的”。他曾以为这是少年人的理想主义，此刻才明白，这是比屠刀更锋利的武器 —— 人心。

三日后，宣府城门下。

李汶被五花大绑地跪在雪地里，棉袍被扒了下来，只穿着单薄的中衣，冻得瑟瑟发抖。他看着周围黑压压的士兵，嘴里不停地喊着 “张阁老救我”，声音嘶哑，却只换来一片唾弃。

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“狗官！你也有今天！”

“我弟弟就是因为没药钱死的，你偿命来！”

“把他的赃物都拿出来，让大伙看看这畜生贪了多少！”

士兵们的怒吼声浪涛般涌来，李汶的脸惨白如纸。他终于明白，自己倚仗的权势、贪来的银子，在这些被他欺压了三年的士兵面前，不过是纸糊的老虎。

杨镐站在城头，手里握着令牌，目光扫过城下的士兵。他们的脸上没有了往日的麻木，眼睛里燃着复仇的火焰，却也藏着对未来的期盼。他深吸一口气，高声喊道：“斩！”

刀光闪过，鲜血溅在洁白的雪地上，像一朵妖异的花。士兵们爆发出震天的欢呼，却没有想象中的疯狂 —— 他们只是看着李汶的人头落地，然后静静地站着，仿佛在送别那段被欺压的日子。

“发饷银！发冬衣！” 杨镐的声音再次响起。

锦衣卫抬着箱子走到士兵们面前，打开 —— 白花花的银子在阳光下闪着光，崭新的棉衣堆成了小山。每个士兵都领到了属于自己的那份，沉甸甸的银锭握在手里，暖融融的棉衣贴在身上，比任何言语都更能证明朝廷的诚意。

王二柱捧着银子，手指因为激动而颤抖。他想起老娘的信，想起弟弟的药钱，突然朝着京城的方向 “噗通” 一声跪下。