朱翊钧坐在龙椅上,将朝鲜的奏报递给大臣们传阅,沉声道:“众卿都看看吧。倭寇袭扰朝鲜,三京沦陷,国王逃亡,朝鲜已到了亡国的边缘。朝鲜是大明的藩属,唇亡齿寒,此事关乎辽东安危,朕召你们来,就是要商议对策。”
大臣们传阅着奏报,御书房内一片寂静,只听到纸张翻动的声音。赵焕看完奏报,脸色苍白 —— 宁夏平叛已耗去国库两百万两白银,如今户部存银不足五百万两,若再出兵朝鲜,恐怕难以支撑。
石星则皱着眉头,手指轻轻敲击着奏报 —— 他最担心的是倭寇的实力。嘉靖朝的倭寇多是散兵游勇,而此次袭扰朝鲜的倭寇,显然是有组织、有预谋的大规模军队,其战斗力如何,大明一无所知。
张四维将奏报放在案上,躬身道:“陛下,朝鲜之事固然紧急,但宁夏刚平,国库空虚,将士疲惫,实在不宜再启战端。依臣之见,可先派使者前往朝鲜,了解倭寇的虚实,同时命辽东总兵加强边防,防止倭寇趁机入侵。至于是否出兵,可暂缓商议。”
申时行也附和道:“张大人所言极是。臣以为,可派少量兵马进驻辽东边境,试探倭寇的动向。若倭寇势大,我军则坚守辽东,若倭寇实力一般,再考虑出兵援救。如此既能保全自身,又能应对突发情况。”
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朱翊钧没有说话,目光扫过殿内的大臣,最后落在了兵部尚书石星身上:“石爱卿,你是兵部尚书,说说你的看法。倭寇此次出兵朝鲜,兵力几何?战斗力如何?我大明若出兵,需要多少兵力,多少军饷?”
石星躬身道:“陛下,据朝鲜奏报,此次倭军约有十万人,分三路进攻,其装备精良,火器犀利,朝鲜军不堪一击。若我大明出兵,至少需要五万精兵,军饷每月约需五十万两白银。但我大明刚经历宁夏平叛,兵力和军饷都难以在短时间内集结。”
朱翊钧的脸色更加凝重。五万精兵,每月五十万两军饷,这对刚经历大战的大明来说,无疑是一个巨大的负担。可他知道,若不出兵,后果将更加严重。
“朕知道国库空虚,将士疲惫。” 朱翊钧沉声道,“但朝鲜不能不救。朝鲜是辽东的屏障,若朝鲜亡了,倭寇占据朝鲜半岛,下一步必犯辽东。到时候,战火就会烧到大明的家门口,损失将比出兵援救大得多。”
他顿了顿,继续道:“传旨,命辽东总兵李成梁加强边防,严守鸭绿江防线,防止倭寇入侵;命兵部即刻清点全国兵力,挑选精锐,准备出兵;命户部筹集军饷,哪怕是暂时挪用其他款项,也要确保军饷充足。另外,召见朝鲜使者郑昆寿,朕要亲自问问他倭寇的详情。”
“陛下,不可啊!” 赵焕连忙跪倒在地,“国库实在难以支撑出兵的费用,若强行挪用款项,恐怕会影响国内的民生和其他边防的开支。”
朱翊钧的脸色沉了下来:“赵爱卿,朕知道户部的难处。但边防安危重于一切,若倭寇入侵辽东,百姓流离失所,民生才会真正受到影响。你立刻回去,会同户部官员,想尽一切办法筹集军饷,哪怕是向富商借贷,也要确保军饷到位。若有延误,朕唯你是问!”