栖霞县衙大堂，气氛凝重得如同暴雨将至。

县令周大人高坐堂上，脸色却比堂下跪着的嫌犯还要苍白，额角不断渗出细密的冷汗，手中惊堂木拿起又放下，显得坐立不安。他时不时用眼角余光瞥向坐在旁听席上那位身着玄黑劲装、面无表情的玄天司巡察使沈厉，仿佛那才是真正的主审官。

堂下，王家之主王擎苍并未亲自到场，只派来了府中大管事王福，以及重金聘请的州府名状师陈珪。王福一脸倨傲，眼神阴鸷；陈珪则手摇折扇，神色从容，仿佛胜券在握。

秦昭、赵铁河、张牧之三人立于堂中，虽衣衫染尘，神色疲惫，眼神却锐利如鹰。石猛则如门神般守在衙门口，庞大的身躯和冰冷的目光，无形中震慑着那些蠢蠢欲动的王家护卫。

衙外围观的百姓挤得水泄不通，窃窃私语声如同潮水。周福货队灭门惨案、王家别院惊现干尸…这些骇人听闻的消息早已传遍全城，所有人都想知道，这背后究竟隐藏着怎样的真相。

“啪！”周县令终于勉强定下神，一拍惊堂木，声音却有些发虚：“堂下所立，可是巡捕房捕快秦昭、赵铁河？”

“正是卑职！”秦赵二人抱拳行礼。

“尔等呈报，疑王家别院‘听竹苑’干尸案与周福货队灭门案有所关联，并牵涉…妖邪之术？”周县令念着早已准备好的说辞，眼神闪烁，“可有实证？若无实证，诬告乡绅，可是重罪！”

不等秦昭开口，那名状师陈珪便轻笑一声，起身拱手道：“县尊明鉴！我当事人王家，乃本县积善之家，乐善好施，怎会行此骇人听闻之事？听竹苑惨案，分明是妖邪作祟，害我王家护卫性命，我王家亦是受害者！至于周福货队之事，与我王家更是毫无瓜葛！此二人无凭无据，攀诬良善，其心可诛！还请县尊明察，还我当事人一个清白！”

他一番话颠倒黑白，直接将王家摘得干干净净，反而将矛头指向了秦昭二人。

王福在一旁冷哼道：“哼！定是这些刁吏办案不力，无法向百姓交代，便想将脏水泼到我王家头上！请大人严惩！”

周县令面露难色，看向秦昭：“秦昭，陈状师所言，你有何话说？若无实证，本官也难以…”

秦昭面色平静，上前一步，朗声道：“回禀大人！此二案并非妖邪所为，乃是人为！卑职已有实证！”

“哦？实证何在？”周县令精神一振，又紧张地看了一眼沈厉。

沈厉依旧面无表情，手指轻轻敲击着扶手，仿佛在看一场与己无关的闹剧。

秦昭不慌不忙，先从怀中取出一份证词：“此乃‘刘记菜行’送菜伙计证词。证明听竹苑内近日确有多名陌生高手居住，且行踪诡秘，昼伏夜出。与周福货队失踪时间吻合。”

陈珪嗤笑：“此乃旁证，只能证明苑内住客行为异常，与凶案何干？或许是那些高手自己招惹了邪祟呢？”

秦昭不理他，又取出一物，用白布托着，正是那几颗深紫色的“迷魂莓”残渣：“此物是在听竹苑干尸旁呕吐物中发现，经查证，乃是致幻毒物‘迷魂莓’！足以证明死者生前曾服用此物，神智不清，任人摆布！”

王福脸色微变，陈珪却依旧淡然：“或许是妖邪逼迫他们服下的呢？或是他们自己误食？”

秦昭再次取出一叠纸张，乃是张牧之连夜绘制的精细图样：“此乃对七具干尸的验伤图谱！所有死者颈部、手腕、脚踝均有细微针孔及捆绑勒痕！绝非妖邪手段，分明是被人制服后，以特殊手法放血或注入药物，制造干尸假象！”

图谱绘制得极为精细，伤痕位置、形状清晰可见，极具说服力。堂外百姓一片哗然！

陈珪眉头微皱，折扇一收：“即便如此，也可能是他人潜入别院行凶，嫁祸王家！焉知不是尔等为了脱罪，伪造伤痕？”

“问得好！”秦昭目光如电，猛地射向王福，“王管事！请问，听竹苑守卫森严，外人如何能悄无声息潜入，制服七名高手，再从容布置现场而不被察觉？”