“谁？！”赵铁河强提一口气，警惕地望向声音来源。

张牧之也立即握紧断剑。

只见一个披着兽皮、身形矫健的老者从树后转出，手中握着一把猎弓，箭尖直指二人！

“你们是什么人？怎么找到这里的？”老者声音低沉沙哑，目光锐利如鹰。

张牧之心中一动，举起手中令牌：“可是守林人前辈？是沈老指引我们来此。”

老者看到令牌，瞳孔微缩，但箭尖仍未放下：“沈三？他怎么了？”

“沈老为掩护我们…可能已经…”张牧之声音低沉下去。

老者脸色一变，沉默片刻，缓缓放下猎弓。

他走近几步，仔细打量二人，目光在赵铁河发黑的脸色和伤口处停留片刻。

“中了幽冥煞毒？还能走到这里，命够硬的。”老者语气稍缓，“跟我来。”

说完转身便走，毫不拖泥带水。

张牧之与赵铁河对视一眼，咬牙跟上。

老者对这片黑森林极为熟悉，在密林中穿梭自如，很快将二人带到一处隐蔽的山洞前。

洞口被巧妙伪装，内部却别有洞天。

山洞不深，但干燥整洁，有简易床铺、火塘和一些生活用具，显然经常有人居住。

“暂时安全。”老者生起篝火，洞内顿时暖和起来，“我叫木岩，在这里守了三十年。”

他取出水袋和干粮递给二人：“先吃点东西。”

赵铁河早已饥渴难耐，接过水袋猛灌几口，又抓起干粮啃了起来。

张牧之则相对克制，简单吃喝后，向木岩郑重行礼：“多谢木岩前辈收留。晚辈张牧之，这位是赵铁河。我们还有一位兄弟秦昭，此刻正独闯净泉…”

木岩摆摆手打断他：“沈三既然信你们，我便信。说说情况。”

张牧之简要将遭遇说了一遍，重点提到邪司的追杀、赵铁河中的毒、秦昭去取净泉之水，以及星火祭坛的发现。

木岩静静听着，面色凝重，当听到守门人时，眼中更是寒光一闪。

“守门人…果然还在活动…”他喃喃自语。

“前辈知道守门人？”张牧之急忙问。

木岩沉默片刻，缓缓道：“三十年前星火覆灭，就是败在守门人手下。那根本不是人，是怪物…”

他看向赵铁河：“你的毒，净泉水可缓解，但无法根除。守门人的毒，带有幽冥印记，除非杀死下毒者，或者…”

“或者什么？”赵铁河急切追问。

“或者用星火焚邪符彻底净化。”木岩从怀中取出一个兽皮卷，“这是组织最后留下的几张符箓之一，或许能救你命。”

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张牧之大喜：“多谢前辈！”

木岩却摇头：“别高兴太早。这符只能暂时压制毒素，要彻底根治，仍需杀死下毒者或取得净泉心髓。”

他话锋一转：“你们说的秦昭…独自去闯净泉？”