“一年……”冯天懿的声音断断续续，“我需要……沉睡……来修复……核心损伤……这一年……通道就……拜托了……”

“我们会守住。”苏半夏坚定地说，“等你回来。”

“零的……核心……”

“我保管着。林雨医生说需要研究，但我会亲自负责。”

沉默了一会儿。

“小心……”冯天懿最后说，“教授的残余……可能不止……那一份……”

通讯中断。

苏半夏摘下护目镜，看向相位屏蔽箱中的银灰色核心。箱子表面的监测屏幕显示，核心内部没有任何能量活动，就像一块普通的金属。但所有人都知道，在那看似死寂的外壳下，正在进行着一场永恒的、无声的战争。

石猛走进指挥中心，新换的机械臂还不太灵活，发出轻微的液压声：“外围防御布置好了。联邦派了一个营的兵力，加上我们自己的人，足够应付一般威胁。但如果是教授那样的……”

“教授已经死了。”伊万跟着进来，手里拿着两份热好的军用口粮，“被封印在核心里，比死还彻底。我们现在要担心的，是其他东西。”

“什么其他东西？”

老猎人撕开口粮包装，咬了一口：“你们忘了教授临死前说的话吗？‘种子’计划不止深海和归墟两个实验场。他在全球埋了十七个种子，我们只处理了深海那十七个。那剩下的呢？”

气氛骤然凝重。

苏半夏突然站起来：“王上校……那个被教授控制的王上校，他临死前说教授给了他控制权限。那他一定知道些什么！”

三人冲向临时设立的审讯室——实际上就是个加固的帐篷。王上校的尸体被放在相位保存装置中，虽然已经死亡，但大脑结构相对完整。联邦的技术人员正在尝试提取残留记忆。

“有进展吗？”林雨已经在那里了。

一名戴着眼镜的技术员抬头，脸色难看：“提取到了片段记忆，但……很混乱。王上校在被教授控制前，似乎就在为某个秘密组织工作。这个组织代号‘薪火’，目标是‘在文明危机中保存人类火种’。”

“听起来不像反派。”石猛皱眉。

“但他们的手段……”技术员调出一段记忆画面：一个昏暗的房间，几个人围坐，讨论着“必要的人口削减计划”和“优质基因筛选”。王上校是其中一员。

画面切换：西伯利亚荒原，一个隐蔽的地下设施入口。王上校带着一队人进入，里面是……更多的培养罐。但罐子里不是克隆体，而是正常的人类胚胎，每个胚胎旁边都标着复杂的基因序列。

“他们在培育‘新人类’。”苏半夏声音发冷，“用教授留下的技术，筛选和改良基因，制造他们认为‘适合新时代的人类’。这就是教授说的‘种子’的另一层含义——不只是生物武器，还是……人类替代品。”

林雨倒吸一口冷气：“这些设施在哪里？”

“记忆片段太碎，只能确定三个坐标：撒哈拉沙漠深处，亚马逊雨林地下，还有……”技术员顿了顿，“月球背面。”

“月球？！”三人同时惊呼。

“旧时代太空计划的遗迹，被他们改造成了基因库和培育基地。”技术员放大最后一段记忆画面：月球表面的环形山内部，一个巨大的穹顶结构，透过半透明的外壳能看到里面整齐排列的数万个培养单元。

“他们计划在裂缝危机无法解决时，启动‘火种计划’。”技术员总结，“用相位跳跃技术把这些‘新人类胚胎’送到最近的宜居星系，延续人类文明。而地球上的旧人类……会被放弃。”

帐篷里死一般寂静。

“所以从一开始，就有人在准备退路。”伊万冷笑，“在冯天懿用命搭建桥梁的时候，在零自爆对抗教授的时候，在我们在深海在雪原拼命的时候……这帮人躲在暗处，计划着怎么抛弃我们所有人。”

苏半夏握紧拳头：“必须找到他们。否则就算桥梁建成，两个文明和平共存，地球内部也会分裂。”

“但我们没人手。”石猛苦笑，“重建观测站、守护通道、研究零的核心、还要追查这个‘薪火’组织……我们只有几十个人。”

“那就先做能做的。”林雨恢复镇定，“通道守护是第一优先级。‘薪火’组织的线索让联邦情报部门去追查。我们的任务是——”

她看向帐篷外，裂缝通道所在的建筑。

“守住这道门。守住两个文明的希望。”