“不是他们来。”她看着我，“是我们把他们‘带进来’。”

我愣住。

她继续说：“你刚才用铜钥匙模拟启动程序的时候，已经在系统底层打了个补丁。你现在不是用户，是管理员之一。只要你认定某人与真相有关联，他们的数据就会被临时接入当前逻辑链。”

我低头看铁箱，突然意识到一件事：“所以这箱子不是容器，是终端？钥匙不是开锁工具，是权限认证？”

“你终于明白了。”她说，语气平静得像在说今天食堂米饭有点硬。

我深吸一口气，把铁箱重新扣紧，咔哒一声锁上。“既然要组队，那就按我的规则来。第一，不准有人替死；第二，不准任何人被系统预设命运绑架；第三——”我抬头看向程砚正在消散的身影，“如果他真是我未来的某个版本，那我现在就要改剧本。”

话音刚落，地面裂缝彻底打开，一道螺旋阶梯向下延伸，墙壁嵌着幽蓝色的灯带，照亮每一级台阶。空气稳定，温度恒定，没有伏击迹象。我启动“痕迹回溯”，扫描通道内部，画面显示过去二十四小时内没有任何生命活动痕迹，只有几台老式服务器在运转。

“安全。”我把手搭在石壁上试了试，石头冰凉但结实，“可以下去。”

林晚秋没动，反而往前跨了一大步，直接站上了第一级台阶。

“这次我要走在前面。”她说。

我挑眉：“理由？”

“因为上次你在数据流里差点把自己烧干，而我听得见高维频率。”她回头看了我一眼，眼神不像平时那样盯着鼻尖，而是直视我的眼睛，“而且，你忘了？我是第一个被植入虚假记忆的人。论对系统的了解，你不比我多。”

我张了张嘴，最后只吐出两个字：“行吧。”

小主，

她转身往下走，脚步很稳。我紧随其后，铁箱抱在怀里，像抱着个不会哭闹的婴儿。阶梯很长，转了七八圈还没到底，两侧墙壁开始出现金属面板，上面有编号和日期标签，最近的一块写着“1985-04-07”，正是母亲参与清源计划的第一天。

“你说下面会有什么？”我问。

“真相。”她头也不回，“但不是你想的那种。不是视频录像，也不是日记本，而是一面镜子——照出所有你以为是选择，其实早就被写好的路径。”

我嗤笑一声：“那你希望看到什么？”

“我希望看到一条没被走过的小路。”她顿了顿，“比如，一个人明明可以逃，却选择留下来救人；或者，一个系统本该清除叛变者，结果自己学会了犹豫。”

阶梯终于到了尽头。

前方是个圆形前厅，地面中央有个环形凹槽，周围立着七根石柱，每根柱子顶端都有一个手掌大小的凹陷，像是等着人放东西上去。最诡异的是正对我们的墙上，挂着一块巨大的环形屏幕，黑着，但表面有细微的电流纹路在游走，像睡着的蛇。

“七人团队，七根柱子。”我放下铁箱，“看来得等其他人‘上线’了。”

林晚秋走到最左边的石柱前，伸手按了下去。

掌心贴合的瞬间，屏幕闪了一下，浮现出一行字：