“行军速度？”

“每日四十里，预计五日后可抵渑池。”

徐世绩点点头，转身看向身后诸将：“诸位都听到了。李世民来者不善，此战关系洛阳安危，更关系北伐大局。陛下将洛阳托付于我，我等当死守此关，绝不让唐军东进一步！”

众将齐声应诺。

但徐世绩看得出来，有些人眼中藏着忧虑。

李世民威名太盛了。洛阳一战，他虽败退，却是在三面受敌的情况下，依然能保全主力。此人用兵，神鬼莫测，谁不忌惮？

“张将军。”徐世绩点名。

“末将在！”

“你率一万兵马守渑池。记住，只守不战。若唐军来攻，坚守三日，然后佯败后退，撤至新安。”

张士贵一愣：“将军，渑池乃虎牢关前哨，岂能轻易放弃？”

“就是要让李世民觉得，我军怯战。”徐世绩淡淡道，“此人多疑，若我军一触即溃，他反而会生疑，不敢冒进。如此，可拖延时日。”

“末将明白！”

“其余诸将，各守其职。弓弩手备足箭矢，滚木礌石每隔十步一堆。神机营的火炮架在瓮城之上，射程覆盖关前三里。”

“诺！”

众将领命而去。

徐世绩独自留在城头，望着西方群山。

他想起临行前，杨广的嘱咐：“懋功，洛阳交给你了。不要想着取胜，只要拖住李世民三个月，便是大功一件。”

三个月……

现在是正月二十二，拖到四月二十二，春耕已过，河北战局也该见分晓了。

“将军，有客来访。”亲兵禀报。

“谁？”

“慈航静斋，师妃暄。”

徐世绩眉头一皱。

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关下三里，唐军大营。

中军帐中，李世民正与诸将议事。

“报——！”探马冲入帐中，“渑池守将张士贵，率军一万，已在城外列阵！”

李世民一愣：“列阵？不是据城而守？”

“是，列阵于城外三里，似要与我军野战。”

尉迟恭大笑：“这厮找死！区区一万兵马，敢与我五万大军野战？王爷，末将请命，率三千铁骑冲阵，半日可取渑池！”

秦琼却皱眉：“事出反常必有妖。徐世绩用兵谨慎，怎会派张士贵出城送死？”

李世民沉吟片刻：“张士贵此人，勇猛有余，智谋不足。或许是他自作主张……但无论如何，这是机会。”

他起身下令：“秦琼，你率一万步卒正面接战。尉迟恭，率三千玄甲军绕后夹击。记住，若敌军溃退，不可深追，谨防埋伏。”

“诺！”

一个时辰后，渑池城外。

两军对圆。

张士贵横刀立马，阵前叫骂：“李唐逆贼，安敢犯境！今日便叫你们有来无回！”

秦琼拍马出阵：“张士贵，念你也是条好汉，现在投降，可保富贵。若执迷不悟，今日便是你的死期！”

“放屁！看刀！”

张士贵大喝一声，率军冲锋。

两军撞在一起，杀声震天。

隋军虽少，却异常顽强。张士贵一马当先，连斩唐军数名偏将，勇不可挡。但兵力悬殊，战至半个时辰，隋军渐显不支。

就在这时，后方烟尘大起。

尉迟恭率三千玄甲军杀到，如一把尖刀插入隋军后背。

“撤！快撤！”

张士贵大喊，率军向渑池城退去。

唐军掩杀，斩首千余。

尉迟恭杀得兴起，要追入城中，被秦琼拦住：“尉迟将军，谨防埋伏！”

果然，隋军退入城中后，城头箭如雨下，滚木礌石倾泻，唐军前锋死伤数百。

尉迟恭悻悻收兵。

当夜，渑池城中突然火起。

探马来报：张士贵弃城而走，退往新安。

李世民闻报，亲至渑池。

城中果然已空，粮草辎重尽数焚毁，只留下一座空城。

“王爷，咱们要不要追？”尉迟恭问。

李世民在城中巡视一圈，摇头：“徐世绩这是要诱敌深入。渑池到新安，一路山道险峻，处处可设伏。传令全军，在此休整三日，再图进军。”