“永远是兄弟。”徐子陵举坛相碰。

两人一饮而尽。

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三月十六，清晨。

徐子陵一袭青衫，背负简单行囊，在江都城门与寇仲告别。没有惊动旁人，只有兄弟二人。

“陵少，这些银票你带着。”寇仲塞过一个油布包，“穷家富路，别委屈自己。”

徐子陵没有推辞，接过收起：“仲少，西进巴蜀，务必小心。李孝恭虽败，但巴蜀地势险峻，易守难攻。且那里门派林立，静斋、魔门都有势力渗透，不可轻敌。”

“我省得。”寇仲拍拍他肩膀，“你也是。江湖险恶，保重。”

两人相视一笑，千言万语，尽在不言中。

徐子陵转身，飘然而去。

他没有骑马，只凭双足，踏着晨露，向西而行。步伐看似不快，但一步跨出便是数丈，几个起落，已消失在官道尽头。

寇仲望着他离去的方向，久久不动。

“国公，徐先生他……”陈长林不知何时来到身后。

“他去找他的道了。”寇仲深吸一口气，转身时，眼中已恢复坚毅，“传令各营，三日后，西征巴蜀！”

“诺！”

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徐子陵离了江都，并不急着赶路。

他先沿长江西行，过芜湖、九江，一路看尽江南春色。田间农人插秧，江上渔夫撒网，市井商贩叫卖……太平岁月里，百姓自有其乐。

但战乱的痕迹也无处不在。

九江城外，他看到新立的坟冢，碑上刻着“阵亡将士之墓”。据守墓老卒说，这是李孝恭败退时战死的唐军士卒，无人收尸，当地百姓不忍，集资掩埋。

江州渡口，他遇见一队逃难的河北百姓。听他们说，李靖虽平定河北，但战火过后，家园残破，春耕在即却无种子、无耕牛，只得南下投亲。

鄂州城中，他目睹豪族欺压佃户，逼租夺田。那佃户跪地哭求，豪仆却拳脚相加。徐子陵本想出手，却见税吏经过，竟视若无睹——后来才知，那豪族已捐钱得了“义商”匾额，官府也要给三分面子。

这一幕幕，让徐子陵心中沉重。

杨广的新政，在洛阳、在江都，看似推行顺利。但在这远离中枢的地方，依旧是旧习难改，积弊难除。

权力啊权力，你真是世上最毒的蜜糖。

四月初，徐子陵入巴蜀。

蜀道难，难于上青天。但对他这等宗师级高手而言，崇山峻岭如履平地。他刻意避开官道，专走险僻小径，一路感悟山川灵秀，体悟《长生诀》自然之道。

在剑阁，他于绝壁之上静坐三日，观云海日出，听松涛鸟鸣，心中那丝因天下纷争而起的烦躁，渐渐平息。

《长生诀》七幅图录，他已悟透前六幅，唯第七幅“破碎虚空”始终不得其门。但此番远行，心境变化，第七幅竟隐隐有了松动迹象。

他明白了：长生诀的要旨，不在于修炼真气，而在于感悟天地，超脱凡俗。当他执着于寇仲的霸业、杨广的新政、李唐的存亡时，便已落入下乘。

唯有放下，方得自在。

四月中，徐子陵抵达成都。

这座“天府之国”的都会，果然繁华不输洛阳。茶楼酒肆，商铺林立，行人摩肩接踵。但徐子陵敏锐地感觉到，城中气氛暗藏紧张。

他在茶馆稍坐，便听到邻桌议论：

“听说了吗？独尊堡解堡主正在召集蜀中豪杰，似要有所动作。”

“还不是为了站队。如今隋唐相争，咱们巴蜀夹在中间，总得选一边。”

“要我说，该选李唐。毕竟李渊是咱们关陇人，杨广那暴君……啧啧。”

“可隋军势大啊，河北、江淮都平定了。寇仲的水师听说已到夷陵，不日就要入川。”

“所以解堡主才为难嘛……”

徐子陵心中一动：独尊堡解晖，他记得此人是巴蜀武林盟主，与慈航静斋关系密切。他召集豪杰，莫非是要支持李唐？

正思索间，忽然感应到一股熟悉的气息。