她冷冷丢下一句，转身走了。

沈砚没拦，只回头看了眼炉灶余火。

火还没灭，灰里埋着几块炭，偶尔噼啪一声。

他蹲下，把那片刻字的竹片拿出来，吹掉浮灰，又看了一遍。

“人为堵渠……有意思。”

林阿禾站在原地没动，直到沈砚进了库房，才悄悄摸了摸袖袋，里面藏着半张未交出去的密信，边角已经揉得发毛。

周墨抱着账册往值房走，经过后院时，看见沈砚正从库房搬出一堆破竹筐。

“你又折腾什么？”他问。

“做滤水筐。”沈砚头也不抬，“粗布+砂石+炭块，三层叠着，雨水过一遍就能喝。”

“秦律规定，地方不得私设水利设施。”周墨立刻道。

“这不是水利，是炊事改良。”沈砚举起竹筐，“你看，像不像蒸笼？我准备申报‘民生炊具革新’，走系统备案。”

周墨噎住。

他知道这人又在钻空子。

可就在他转身要走时，听见沈砚低声说：“明天你带人去东岭村，装作丈量荒地。顺便……看看那条渠。”

“你不一起去？”

“我得守着锅。”

沈砚拍拍陶罐，“火锅刚开了头，不能凉。”

周墨走了。

林阿禾也走了。

几个衙役收拾残席，把空碗摞成堆。

沈砚独自留在后院，蹲在炉灶前，将最后一块炭推进火堆。

火星腾起，照亮他袖中露出的一角竹片。

风穿过库房间隙，吹得余烬一闪一闪。

他忽然开口：“藏了这么久，也该露头了。”

话音落，手里竹片轻轻一折。

咔。

断口齐整。