“去吧。”沈砚靠回椅背，“记住，别碰原始竹片。他要是敢毁账，那就是铁证。”

周墨退下后，沈砚把林阿禾交的两份名册并排摆在案上，用炭条圈出几处关键村落。

靠近王三家封地的三个村：柳沟、石坝、三家屯。

第一份报上来时，每户平均只登记两人，第二份改成了三人，可按沈砚夜里摸底的情况，这些村青壮不少，五口之家占七成以上。

故意漏报。

而且改得不彻底，像是应付差事。

他冷笑一声，把名册摊开在桌中央。

第二天午膳时，他特意把周墨叫到前厅，端着碗粟米饭，当着几个衙役的面叹气：“这数真是越看越不对。东岭村怎会少了二十多个劳力？莫非有人瞒报，想藏人躲工？”

周墨配合地皱眉：“属下也觉蹊跷。要不要查一查是谁经的手？”

“先不急。”

沈砚夹了口菜，“万一是疏忽，闹大了伤人心。”

这话音量不高不低，刚好能让廊下候命的林阿禾听见。

果然，林阿禾脸色一白，筷子都没拿稳，匆匆放下碗就走了。

沈砚瞥了一眼他的背影，低头继续吃饭。

他知道，鱼咬钩了。

傍晚，周墨回来，袖中藏着一份木牍递上：“陈伯跟了两天。林阿禾每日申时必去西墙文书角整理卷宗，期间三次抬头看官道。前日午后，他绕道去了趟城南驿站，打听是否有‘郡守快骑’经过。昨儿送茶进前院，多待了半炷香，说是‘壶没满’。”

沈砚眯眼：“驿站的人认识他？”

“认识。他是常客，每月都去问一次‘有没有给赵大人的信使’。”

“呵。”沈砚冷笑，“他还真把自己当眼线当得挺认真。”

“要不要抓现行？”周墨问。

“不急。”

沈砚摇头，“他现在还有用。让他继续报假数据，咱们也好顺藤摸瓜，看看赵承业到底想知道什么。”

他顿了顿，低声吩咐：“你连夜把所有原始竹片抄一份，藏进内库暗格。明天起，凡是他交上来的新册子，先留底再呈我。”

周墨点头：“您是想等他自己穿帮？”

“对。”沈砚目光沉下来，“等他哪天改数据改过头，或者被我们当场抓住传递消息，那时候，他就再没借口了。”

正说着，外头脚步声响起。

林阿禾又来了，手里捧着一份新改的名册，额头冒汗：“大人，我……刚核完东岭村，补上了十八户漏记的。”

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