笔落印红。

两村请愿书并排摆在案上，沈砚拎起水壶灌了口凉水。

周墨站在旁边，默默把所有名字抄录进册。

“你之前不信我能成。”沈砚瞥他一眼。

“现在信了。”

周墨顿了顿，“百姓不怕拼命，怕拼了命也没活路。你给了他们一条看得见的路。”

“不是我给的。”

沈砚卷起图纸，“是他们自己抢的。”

晌午，柳沟村口聚了六十多个青壮。

有人扛锄，有人提镐，还有老汉牵着牛来拉土。

沈砚带着衙役送来五口大锅，架在干涸的河床上。

“今天第一顿工餐。”

他掀开锅盖，热气腾起，“白菜炖粉条，每人两大勺，管饱！”

人群欢呼。

李老根站在最前头，怀里揣着那半包空袋子，像是护身符。

沈砚爬上一块青石，举起喇叭筒，那是用竹筒和牛皮做的土扩音器。

“听好了！”

他吼道，“第一段渠从柳沟入水口开始，挖深三尺，宽两步，坡度按图来。楚墨教过你们怎么测平，不会的找周主簿！每天记工分，完工发种！现在——”

他狠狠一挥手。

“开工！”

锄头砸进硬土，第一声闷响炸开。

尘土飞扬中，周墨掏出小本子开始登记姓名。

一个年轻后生咧嘴笑着递上锄头：“周先生，我爹说，要是这渠真通了水，明年让我娶隔壁桂花。前提是，我能多挣工分！”

周墨抬头看了看天。

云在走，风在吹。

沈砚站在河床中央，望着下游那一片龟裂的土地，手里的图被风吹得啪啪作响。

远处，石坝的方向扬起一阵烟尘。

又有队伍来了。