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三更天，雪停了。

最后一页台账终于完成。

周墨吹灭边上快燃尽的炭笔，将三册竹简用麻绳捆好，放在沈砚案前。

“明日送印？”他问。

“不急。”

沈砚摇头，“等再收一批确认书，一起印。现在先抄三份副本，藏在不同地方。库房一份，后堂暗格一份，你家里一份。”

“防什么？”

“防赵承业派人半夜来烧。”

沈砚冷笑，“他巴不得我们交不出材料。”

周墨沉默片刻，点头：“我亲自去藏。”

沈砚没拦他，只说：“天冷，披件厚衣。”

周墨应了一声，转身出门。

沈砚独自留在公堂，重新打开台账，一页页翻看。

烛火跳了跳，映在他脸上，光影分明。

他抽出笔，在麻纸上又添了一句顺口溜：

“县令不贪钱，就爱煮火锅。可咱新安人，今年吃饱了！”

他盯着那句话看了很久，忽然低笑一声。

这时，门外传来脚步声。

沈砚抬头。

周墨去而复返，手里捧着一个小陶罐。

“这是……？”

“红薯。”

周墨把罐子放下，“厨房剩的，热着呢。你晚饭没吃几口。”

沈砚没推辞，揭开盖子，一股甜香扑面。

他拿起一块，咬了一口。

周墨站在案边，看着他吃，忽然道：“你说……御史真会听老百姓说话？”

沈砚咽下芋艿，反问：“你小时候背《论语》，夫子怎么说？”

“民为邦本。”

“对。”

沈砚把陶罐往他面前推了推，“所以别怕他们嘴笨。只要他们敢说真话，我们就输不了。”

周墨没动芋艿，只看着那三册台账，轻声道：“那我……也去背背那几句顺口溜。”

他转身又要走。

沈砚叫住他：“等等。”

周墨回头。

沈砚从案底抽出一份空白竹简，提笔写下一行字：

“新安县三十七年冬，民心回暖，政通人和。”

他吹干墨迹，递给周墨：“明早，挂在议事厅门口。”