沈砚没回正堂，转身朝厨房走。

灶火正旺，厨子在揉面团，准备中午的饼。沈砚走进去，从怀里掏出一个陶罐，打开盖子，倒出一小撮灰黑色粉末。

“这是‘徽墨酥’的方子。”他说，“今天要做给郡守吃。”

厨子停下动作，抬头看过来。

“上次给王三那批，太干，味道也重。”沈砚把粉末分成三份，“这次要做得好一点。”

他一条条说：“第一，面粉过筛，不能有颗粒。第二，松烟灰要研细，混进油酥里搅匀，不能结块。第三，火候要准，外皮微焦，里面软酥，咬下去不掉渣。”

厨子听得认真，连连点头。

“我用山泉和面，加半勺蜜。”他说，“再放一点姜汁去涩味，保准香甜不腻。”

“行。”沈砚点头，“做二十块，五块留着备用，剩下的摆盘放前厅。”

“大人，”厨子犹豫了一下，“要是郡守不吃呢？”

“他会吃。”沈砚说，“他上次想拿修长城吓我，结果我端出一盘徽墨酥，他一边骂一边全吃了。这人嘴硬心软，爱吃点好的，又舍不得承认。”

厨子笑了：“那我多烤两炉，万一一炉不够。”

“就该这么想。”

沈砚走出厨房，在门口站了一会儿。灶火映在墙上，面团在案板上发着，油锅已经开始冒烟。他知道这盘点心救不了命，但它能拖时间，能让赵承业张不开口骂人。

这才是关键。

他刚要走，看见两个衙役正合力搬大堂的屏风，想换个方向。

“停下！”他喝了一声。

两人僵住。

沈砚走过去：“我说过，别改陈设。”

“可这屏风挡光……”

“挡光也不动。”沈砚盯着他们，“你们以为换个位置就显得勤政了？错了。真正的勤政是地扫干净、账目清楚、百姓有饭吃。不是摆个样子给人看。”