他不能让百姓替他扛雷。

“你们回去。”他说，“准备干粮，磨好鞋底， 准备好扁担。等我消息。”

李大根急了：“大人，我们不怕苦！我们愿意干！”

“我知道。”沈砚说，“所以我才让你们等。”

他看着底下每一个人。

“现在不是拼的时候。是藏的时候。你们能来，说明你们信我。那我就不能让你们白信。”

他转身，对周墨说：“登记名字，每人记五个工分，不限本人，可转家人。”

周墨立刻拿出册子开始记。

李大根还想说什么，沈砚抬手。

“等我消息。”他说，“不是不走，是等最好的时候走。”

人群慢慢安静。

没人离开。

他们就站在那里，像一排树。

沈砚没再说话。

他回到书房，关上门。

他拿起笔，在原有三条对策下面，又写下第四条：

发动村民，蓄势待发，以民力破官压。

写完，他靠在椅背上，闭眼。

外面，李大根带着人走了，脚步声很轻。

但每一步，都像踩在土里的根，扎得更深了一点。

沈砚睁开眼，盯着房梁。

他知道，赵承业以为他断了路。

但他不知道，路从来就不在官道上。

而在人心。

他拿起炭笔，准备再写点什么。

门外传来楚墨的声音。

“大人，我带人出发了。”

沈砚应了一声。

笔没停。

他画了一条线，从新安出发，穿过群山，直指汉中。

线画到一半。

厨房的小厮跑了进来，手里端着一碗芋艿粥。

“大人，您还没吃。”

沈砚看了他一眼。

小厮把碗放在桌上。

热气冒上来，糊了纸上的墨迹。

沈砚伸手，把那条未画完的线擦掉。