我猛地抬起头，正对你那双深邃的眼睛。
那双眼睛里，此刻不再是死水般的灰暗，而是翻涌着一种复杂的情绪。有挣扎，有痛苦，还有一丝……连你自己都未曾察觉的温柔。
你很快又别过脸去，重新换上了那副冷酷的面具。
“天凉了，别冻病了。”你背对着我，重新拿起磨刀石，“还有，别再盯着我的白头发看。那是……那是练功的后遗症。活不了多久了，懂吗？”
活不了多久了。
这六个字，像一把重锤，狠狠地砸在我的心上。
我看着你那倔强的背影，心里五味杂陈。
你以为你在推开我，以为你在保护我。
可你不知道，正是你的这种“推开”，才让我更加确定，你并非外表看起来那么冷血无情。
如果你真的不在乎，又怎么会在我冻得瑟瑟发抖时，把自己的外套给我？
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如果你真的想让我走，又怎么会在我问起你的过去时，虽然骂我傻，却没有真的动手赶我？
你就像一只受伤的刺猬，把自己包裹得严严实实，用尖刺来防御外界的伤害，却在不经意间，露出了最柔软的腹部。
“杨凡。”
我鼓起勇气，轻声唤道。
“嗯？”
“不管你说什么，我都不会走的。”
我看着你的背影，一字一句地说道，声音虽然颤抖，却异常坚定。
“我知道你在怕什么。我知道你在怕自己变成怪物，怕连累我。可是……”
我顿了顿，深吸了一口气，鼓起勇气说出了那句藏在心底的话：
“可是，我不怕。哪怕你真的变成了怪物，我也要陪着你。”
你身体猛地一僵，手中的磨刀石停在半空中，久久没有落下。
夕阳的余晖下，我看到你那几缕白发，在风中轻轻飘动。
那一刻，林间仿佛陷入了死一般的寂静。
只有我们两个人的呼吸声，在空气中交织。
许久，你才低声说道，声音沙哑得厉害：
“……随你便。”
我知道，这句“随你便”，并不是拒绝。
而是妥协。
也是，你对我，最后的防线。
第十个夜晚，林间的风有些刺骨。
小木屋内点着一盏用废弃罐头盒做成的油灯，火光摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短，投射在斑驳的土墙上，像是一场无声的皮影戏。
杨凡靠在床头，手里习惯性地摩挲着那把唐刀的刀柄。刀身并未出鞘，但他似乎能感觉到里面那股躁动不安的杀意。姜美琪盘腿坐在他对面，那双清澈的眼睛里，此刻盛满了前所未有的兴奋和期待，像是发现了什么惊天动地的秘密。
“杨凡，我今天想了一整天，终于想到办法了！”
她没等杨凡开口，就迫不及待地从身后抽出一根东西，“啪”地一声拍在两人之间的木桌上。
那是一根木棍。
笔直、光滑，去掉了树皮，露出淡黄色的木质纹理。粗细适中，大约有成年人手腕粗细，长度刚好齐眉。看得出，这根棍子是精心挑选过的，甚至还经过了一番细致的打磨，在昏暗的灯光下泛着温润的光泽。这根棍子，若是在任何一少年郎的手中，管叫十里菜花无头。
“你看！”姜美琪眼睛亮晶晶的，指着那根棍子，语气里满是得意，“这是不是你们男生的‘梦中情棍’！”
杨凡愣了一下，目光在那根完美得有些过分的木棍上停留了片刻，随即无奈地勾了勾嘴角。他当然明白她的意思，只是这笑容里，更多的是苦涩。
“你是想让我用这根棍子，代替唐刀？”他轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
“对啊！”姜美琪用力地点点头，像是在论证一个绝世真理，“你想啊，你的‘神鬼八刀’不是要消耗生命力吗？就像玩游戏，第一刀费蓝，第二刀费血。那我们就不费血！”
她拿起那根木棍，比划了一个挥刀的姿势，虽然姿势笨拙，但神情却异常认真。
“平时你就用这根棍子练功，把杀气都养在棍子里。等到真要打架的时候，你就用这根棍子当刀使。棍子不伤人命，只是把人打晕，这样你的杀气消耗了，就不用再搭上自己的命了呀！”
她越说越兴奋，脸颊因为激动而泛起红晕，仿佛已经看到了杨凡长命百岁、与世无争的美好未来。
“这样一来，你既能保护我，又能保住命。而且这根棍子我也给你挑好了，又直又结实，手感肯定特别好！”她把棍子推到杨凡面前，眼神里满是期待，“怎么样？我是不是特别聪明？”
杨凡看着她那副天真烂漫、满心欢喜的样子，心里像被什么东西狠狠揪了一下，酸涩得厉害。
他当然知道这行不通。
杀气，那是杀人如麻、历经生死磨砺出来的煞气。它需要锋利的刀刃作为载体，需要鲜血的共鸣。一根平平无奇的木棍，根本承载不了那种东西。
用这根棍子去施展拔刀斩，别说杀敌了，恐怕连人家的皮都蹭不破。那根本就是个花架子。真要是能把杀气附着在木棍上，还能伤人于无形，那已经是传说中“草木竹石皆可为剑”的宗师境界了。
连他的教官，那位叱咤风云的许教官，都达不到那种境界。
这是现实，不是小说。想要修炼到那种地步，少说也要百八十年的苦功。而他，一个命不久矣的将死之人，怎么可能等到那一天？
他看着姜美琪那双充满希冀的眼睛，到了嘴边的拒绝，怎么也说不出口。
他不能打破她的梦。
在这个残酷的末世里，她已经失去了所有的亲人，只剩下他这个半路捡来的“盖世英雄”。她把所有的希望都寄托在这个“梦中情棍”上，寄托在这个看似完美的计划上。
如果连这个希望都破灭了，她还能靠什么活下去？
“嗯。”
杨凡深吸了一口气，伸出手，轻轻握住了那根木棍。木棍的触感微凉，带着林间树木特有的清香。
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他抬起头，看着她，嘴角勉强挤出一丝笑容：“谢谢你。这根棍子……很好。”
姜美琪愣了一下，显然没想到他会这么痛快地接受。随即，她脸上的笑容瞬间绽放，比那摇曳的油灯还要明亮几分。
“真的吗？你