只有楚梓荀一直紧绷着神经，越来越局促。他原本在脑海中预演过无数遍的见面说辞，此刻已经被老人的气场碾得粉碎，什么都想不起来了。

“你来昆仑之前发生的事儿，我就不多问了。哪怕是边军武留下的那些烂摊子，我们也已经分析得八九不离十。”老指挥官的笑声渐渐收敛，目光如炬，直刺楚梓荀的双眼，“边军武给你留下龙纹黑卡，应该是希望你做出些成绩。但他绝对没有想过，让你来参与指挥官的竞选。我想问的是……你怎么会突然改变主意，登上了这个擂台？”

老人的笑容依旧挂在嘴角，可那语气里的分量，却像是一座山压在楚梓荀的肩头，让他几乎抬不起头来。

楚梓荀就像一个在课堂上被老师点名、却背不出课文的学生，双手不自觉地扣在一起，两个大拇指死死地绞着，指节都泛了白。

“我，我……我是知道了龙纹黑卡的真正用途，所以……”

“既然选择参加竞选，那你为什么又不好好准备呢？”老指挥官突然加重了语气，声音不大，却字字如锤。

“我，我，我只是临时才……才知道的，我没……”楚梓荀结结巴巴，额头渗出了细密的汗珠。

“不管是临时知道的，还是早有准备，这都不是借口。”老指挥官身子微微前倾，目光死死锁住楚梓荀的眼睛，“既然毅然选择登上舞台，为什么不认真表演？”

“我……”楚梓荀张了张嘴，却发不出声音。

“你是不是受人胁迫？”老指挥官猛地一拍沙发扶手，“啪”的一声脆响，在安静的房间里格外刺耳。他厉声质问，眼神锐利如刀。

“没，没有！这个真没有！”楚梓荀吓得浑身一激灵，连连摇头。

“那你是故意放水喽？还是觉得选举不公平、有黑幕，你就是来走个过场、恶心人的？”老指挥官的逼问步步紧逼，不给楚梓荀丝毫喘息的机会。

“不，不是的，我就是……”

“就是什么？大声说出来！”老指挥官目光灼灼，语气中带着上位者不容抗拒的威严，“我倒要看看，你究竟凭什么，能同时受到边军武、林震和龙葵这三个人的器重！”

“我……”楚梓荀猛地抬起头，原本布满血丝的双眼此刻更是红得吓人。他面色涨红，像是被无形的巨手扼住了咽喉，双手死死攥成拳头，指甲几乎要嵌进肉里。他“我”了半天，喉咙里却像是塞了一团浸水的棉花，半个字也挤不出来。

老指挥官见状，倒也没有继续咄咄逼人。他往后靠了靠，姿态闲适地陷进柔软的沙发里，好整以暇地看着楚梓荀，像是在等他自己把心里的乱麻理顺。

时间一分一秒地流逝，房间里安静得只能听见楚梓荀粗重的呼吸声。久到楚梓荀脸上的红潮一点点褪去，取而代之的是一种近乎虚脱的苍白。他终于再次张开嘴，嗓子里仿佛化不开的浓痰，声音沙哑难听得像是砂纸摩擦过桌面：“我……咳。没有人胁迫我。是我昨天，从龙葵那里听说了龙纹黑卡的真正用途。龙葵给了我机会，让我一同参与竞选。我，我只是……没有准备好。”

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“真的是没有准备好？还是你……另有打算？”老指挥官轻声询问，语气平缓，已经撤去了刚才那股泰山压顶般的威势，更像是一个耐心的长辈在循循善诱。

楚梓荀深深地吸了一口气，胸腔剧烈起伏，连带着胸膈膜都跟着微微抽搐。那股被压抑到极致的委屈，似乎在这一刻终于找到了宣泄的出口。

“我，并没有别的打算。”吐出胸中那口浊气的同时，他疲惫地摇了摇头。

老指挥官就这么静静地看着他，目光深邃，仿佛能穿透他的皮囊，直视灵魂。

“你在演讲的时候，说了一句‘我不配’。”老指挥官缓缓开口，字句清晰，“是指的哪个方面？”

“额……”楚梓荀愣了一下，苦涩地扯了扯嘴角，“是我觉得，我自己并没有能力成为指挥官，觉得我自己不配。”

“那你觉得，咱们华国，谁配？”老指挥官的追问如影随形。

“呵呵呵……指挥官，这个问题，龙葵也问过。”楚梓荀无奈地摇了摇头，面色愈发难看，透着一种深深的无力感，“我回答不了。我就是觉得，我的能力，扛不起这么大的责任。”

“你们凤凰会，现在占领黔省一省，治下一千多万人。”老指挥官身子微微前倾，继续问道，“这份责任，你能扛得住吗？”

楚梓荀抬起头，直视着老指挥官的眼睛。这一次，他没有说话，只是咬着牙，重重地点了点头。

“看来，你说的责任重大，是和人数有关，是吗？”老指挥官的语气里带上了一丝探究。

“如果是两千万人呢？你会觉得压力大吗？”

楚梓荀思考了一下，摇了摇头。

“三千万？五千万呢？”

楚梓荀依旧摇头。

“三千万、五千万你都不觉得压力。那么，一个亿、两个亿，应该也不是问题吧？”老指挥官嘴角勾起一抹笑容。

这一次，楚梓荀既没有摇头，也没有点头。他只是死死盯着老指挥官的眼睛，沉默不语，眼神中闪过一丝极其复杂的情绪。

“人数，也不是你觉得责任重大的原因。”老指挥官一语道破，目光如电，瞬间锁定了楚梓荀的软肋，“那么……是制度吗？”

楚梓荀像是被抽干了所有的力气，猛地低下头，死死盯着自己的脚尖，再也不敢看向老指挥官那张仿佛能洞穿一切的脸。

果然心里话，并不需要用嘴巴来说的。