宝玉的心猛地一沉，随即又升起一丝希望，连忙追问：“那位姑娘是什么模样？你仔细说说。”

正巧这时，勾栏院的老鸨从里面走出来，手里捏着帕子，看见宝玉站在门口，先是愣了一下，认出是昔日荣国府的宝二爷，如今落魄成这样，也懒得再摆什么脸色，只淡淡瞥了他一眼，接过话头：“模样倒是清丽得很，看着年纪不大，穿的是素色布衫，倒不像寻常来寻欢的，身边跟着几个仆妇，看着就不好惹——昨儿那伙绑了史姑娘的恶霸还来闹事，被她身边的人三两下就打趴下了，厉害得很。我们只听见她身边的丫鬟唤她‘姑娘’，别的底细，我们也打听不出来。”

宝玉喃喃自语：“难道是黛玉……”

除了她，谁还会这般重情，肯为湘云出头？

悬着的心陡然落了地，可转念一想，自己空有满腔心思，到头来却什么忙都帮不上，反倒要靠黛玉一个女子挺身而出，一股羞愧感涌上心头，让他抬不起头来。

老鸨见他站在那里失神，不耐烦地挥了挥手：“宝二爷若是没别的事，就请回吧。这地方鱼龙混杂，不是你该来的，免得惹上不必要的麻烦。”

宝玉攥着手里的碎银，指节都泛了白，沉默半晌，终究是一言不发地转过身，慢慢往回走。

街巷里的风更冷了，吹得他脸颊生疼，脚下的石板路坑坑洼洼，走起来格外沉重。

他把碎银小心翼翼地揣进怀里，心里乱糟糟的，说不清是感激还是愧疚。

宝玉走后，勾栏院的后院里，老鸨屏退了下人，对着一个立在阴影里的黑衣人躬身回话，声音压得极低：“回爷的话，方才贾宝玉果然来了，没见着史湘云，听说人已经被赎走，就没多问，直接走了。”