养心殿一案尘埃落定的第三日，深秋的冷雨淅淅沥沥打湿了京城的青石板，卷着枯黄的槐树叶，在巷口打着旋儿。

黛玉乘着青幔小轿，往城南清风阁而去——那里的清风阁香料铺，是她拨给贾迎春的产业，此间发生这么多事情，不知现今如何。

轿帘被风掀起一角，黛玉望见巷口立着个素衣女子，身形比往日挺拔了些，手里攥着本泛黄的账本，拢着领口的素色夹袄，正踮脚往巷口张望。正是迎春。

她见了黛玉的轿子，忙上前两步，敛衽行礼，鼻尖被冷风冻得微红，声音不似从前那般怯懦，多了几分底气：“林妹妹，太好了，你终于平安归来了。”

黛玉扶着紫鹃的手走下轿，身上披着件素色貂绒斗篷，目光落在她鬓边别着的一支素银簪子上，颔首道：“好姐姐，倒比从前利落了。”

迎春脸颊微红，侧身引着黛玉往铺子里走：“姑娘教的法子管用，上个月的账总算理清了，没亏空。”

铺子里燃着暖炉，檀香混着桂皮、豆蔻的暖香袅袅散开，货架上摆着各色香饼香丸，擦拭得一尘不染，角落里还堆着新收的桂皮与陈皮，透着几分烟火气。

黛玉翻看账本，见字迹虽稚嫩，却一笔一划写得清楚，收支条目分明，不禁点头：“有长进。”

迎春垂眸道：“前些日子听说姑娘出事，我急得团团转，却不知能做什么。

只日日在铺子里焚香祝祷，盼姑娘逢凶化吉。

力所能及就为你打点好铺子，我真怕……”

她顿住话头，眼底瞬间蓄满了泪水。

黛玉搁下账本，似早已看透她话里未尽的意思，淡淡道：“我早已说过贾家的事，与你无关，不必挂怀。你既已和孙家断了干系，又凭着自己的本事守着这铺子，便已是全新的光景了。”

迎春眼眶微红，屈膝便要跪下，被黛玉伸手扶住。

“好姐姐，莫要这般，往后好好经营这铺子，便是对自己最好的交代。”

二人正说着话，门外忽然传来脚步声，伴随着丫鬟的笑语：“宝姑娘，您慢些走，这雨路滑，青石板上尽是落叶。”

黛玉抬眸，便见薛宝钗撑着一把青绸伞，款款走了进来。

她穿着一身藕荷色绣折枝梅的褙子，外罩一件银红锦缎夹袄，鬓边簪着一朵新摘的白菊，脸上带着恰到好处的温婉笑意，仿佛忘了林家与薛家往日的芥蒂。

“林妹妹，”