“朱伯伯客气了，九珍在这里，我自然要尽力保障村子的安全。”郝大谦逊了一句，然后正色道，“不过，我这次来，也是想和二位商量一下。野人屡次来袭，虽能击退，但终非长久之计。我们那边商量着，想主动探索一下岛屿，特别是野人活动的区域，看看能不能找到根源，或者至少摸清他们的底细和动向。”

朱我行闻言，捋着短须，沉吟道：“探索岛屿……郝小兄弟有此胆识，老夫佩服。这岛屿深处，我们世代居住于此，也不敢说完全了解。山中多猛兽毒虫，地形复杂，更有传说有些古怪之地。那些野人，据祖辈流传，似乎盘踞在岛屿西北方向的‘黑风山’一带，那里山势险峻，密林遮天。”

朱九珍既兴奋又担忧地说：“郝大，你要去探险吗？太危险了！我也要去！”

“胡闹！”朱我行瞪了女儿一眼，“探索险地，岂是儿戏？你跟着去，岂不是给郝小兄弟添乱？”

郝大安抚朱九珍道：“九珍，探索的事情需要从长计议，做好万全准备。你留在村里，保护好家园，同样重要。而且，我们还需要你们提供更多关于野人和岛屿的信息呢。”

他转向朱我行：“朱伯伯，关于‘黑风山’和野人，您还知道些什么？比如他们的大致人数、生活习惯、有没有什么特别的弱点或者忌讳？”

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朱我行请郝大进屋坐下，详细说道：“野人具体人数不清，但估计至少有几个部落，加起来恐怕有数百之众。他们身形比我们高大粗壮，皮肤黝黑，茹毛饮血，性情凶悍，擅长使用粗陋的石器、木矛和毒箭。他们似乎崇拜某种山神，每逢月圆之夜，黑风山方向常能听到鼓声和怪叫。弱点嘛……他们怕火，这是肯定的。另外，据说他们对一种叫做‘臭鼬草’的植物气味非常厌恶，闻到就会避开。这种草在我们后山就有生长。”

郝大认真记下这些信息，特别是“臭鼬草”和“怕火”、“月圆之夜”这些细节，可能关键时刻能派上用场。

“多谢朱伯伯，这些信息非常宝贵。”郝大感谢道，“我们那边会先做好准备，等时机成熟，可能会组织一次小规模的侦察。在这之前，村子还是要加强警戒。”

“这个自然。”朱我行点头，“有了郝小兄弟你们提供的利器，我们防守的信心足了很多。若有需要，我们村落虽然力量有限，但也愿意提供一些人手和向导。”

又交流了一番后，郝大谢绝了朱家父女留饭的邀请，表示要回去和大家一起继续准备工作。离开前，朱九珍悄悄拉住郝大，塞给他一个小香囊：“这里面是我晒干的一些花瓣和药草，能提神醒脑，驱赶蚊虫。你……你一定要小心。”

郝大接过还带着朱九珍体温和体香的香囊，心中一动，笑着捏了捏她的手：“放心，等我消息。”

返回沙滩别墅后，郝大将从朱我行那里得到的信息与众人分享。大家决定，一方面继续加固营地，另一方面，派人（主要是郝大利用能力）去村落附近采集一些“臭鼬草”回来研究，看看能否制作成驱散野人的药粉或烟雾弹。同时，也开始利用现有的材料，尝试绘制附近已知区域的地图。

接下来的几天，沙滩营地一派忙碌景象。防御工事更加完善，还设置了几处隐蔽的了望点。郝大往返了几次山谷村落，不仅带回了“臭鼬草”，还用一些现代药品和工具，向村民交换了一些本地特产的草药、可食用的块茎作物以及一张村民手绘的、范围有限的岛屿简图。

在这几次接触中，郝大和朱九珍的感情也迅速升温。有时郝大会带一些现代社会的小玩意儿给她，有时则只是并肩在村外散步，听她讲述村落的传说和她自己的趣事。朱九珍对郝大的依赖和眷恋日益明显，而郝大也享受着这份不同于沙滩那边、带着些许原始野趣的浪漫。

这天晚上，郝大、车妍、赵嫒、苏媚等几人围坐在别墅外的篝火旁，总结着几日来的准备工作。物资、武器、初步地图、甚至利用“臭鼬草”提炼的刺鼻液体都准备了一些。

“看来，我们可以考虑进行一次初步的侦察了。”郝大看着跳动的火焰说道，“目标不用定太远，就先往西北方向，深入大约一天路程的距离，观察地形，寻找野人活动的痕迹，但尽量避免直接冲突。”

这个提议得到了大家的同意。经过商议，决定由郝大带队，车妍（心思细腻，懂一些急救）、赵嫒（身手相对敏捷）以及自愿加入的、对山林较为熟悉的朱我行推荐的一名年轻猎户阿木一同前往。苏媚和其他人则留守营地。

出发日期定在两天后，选择一个天气晴朗的日子。

决定做出后，气氛既有些兴奋，又带着一丝紧张。毕竟，这是他们第一次主动向未知的、充满潜在危险的内陆进发。

夜深人散，郝大独自坐在沙滩上，望着月光下波光粼粼的大海。海风轻柔，带来丝丝凉意。他心中思绪起伏。这次探索，结果难料。但他知道，不能永远龟缩在这一小片舒适区。为了更长久的安宁，为了解开这座岛屿的谜团，也为了身边这些依赖他、信任他的人，这一步必须迈出去。

他想起杜牧的另一首诗：“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”虽然情境不同，但那种面对未知、敢于行动的豪情，却隐隐相通。在这座荒岛上，他们这群意外的漂流者，或许也能开创出一片新的天地。

夜色如墨，海浪轻柔地拍打着沙滩，发出有节奏的哗哗声，像是大自然母亲在吟唱安眠曲。篝火已然熄灭，只余下几点暗红的炭火，在微风中明灭不定。郝大依旧坐在沙滩上，并未立刻返回别墅休息。明日即将开始的探索，虽说是初步侦察，但未知的险境依然像一块巨石，压在他的心头，让他毫无睡意。

他再次审视了一遍计划：人员是他、车妍、赵嫒，以及那位名叫阿木的年轻猎户。阿木是朱我行极力推荐的，据说年纪虽轻，但从小在山林里摸爬滚打，对追踪、辨认兽迹草药很有一套，而且身手矫健，沉默寡言，是个可靠的伙伴。武器方面，除了他们各自习惯的冷兵器（郝大习惯用一把开山刀，车妍和赵嫒各有防身短刃），郝大决定带上朱九珍的那把冲锋枪和足够弹药，以备不时之需，同时自己也带上一把手枪。此外，还有充足的干粮、清水、急救包、绳索、火种，以及用竹筒分装好的“臭鼬草”提取液。

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“应该……差不多了吧？”郝大喃喃自语。他试图设想可能遇到的困难：猛兽袭击、复杂地形迷路、恶劣天气、或是与野人小队遭遇……每一种情况都需要相应的应对策略。尤其是遭遇野人，他们的首要目标是侦察而非战斗，如何隐蔽、周旋、乃至必要时迅速脱离，都需要临机决断。

“郝大哥，还没睡吗？”一个温柔的声音从身后传来。郝大回头，看见车妍披着一件外衣，走了过来，在他身边坐下。月光下，她的侧脸线条柔和，带着关切的神色。

“嗯，想想明天的事，有些睡不着。”郝大没有掩饰自己的担忧，伸手揽住车妍的肩膀，“吵醒你了？”

“没有，我也有些睡不着。”车妍将头轻轻靠在郝大肩上，“担心是难免的。不过，有你在，我觉得安心很多。”她的信任如同暖流，稍稍驱散了郝大心中的寒意。

“我们会小心的。”郝大紧了紧手臂，“你和嫒儿也要保护好自己，跟紧我。”

“放心吧，我和小嫒虽然比不上九珍妹子那么彪悍，但也不会拖后腿的。”车妍轻声笑道，“而且，我准备了额外的止血草药和解毒剂，阿木说山里有些毒虫很厉害。”

两人就这样依偎着，望着星空下的海面，有一搭没一搭地说着话，焦虑的心情渐渐平复。过了许久，车妍打了个小小的哈欠。郝大见状，柔声道：“回去睡吧，明天还要早起。养足精神最重要。”