车队在雪地中行驶了十天。

北方比想象更荒凉。冰雪覆盖了大地的一切，废墟、道路、山峦，全都被白色吞没。温度持续下降，即使车内开着暖气，玻璃上仍结着一层薄冰。

“零下四十度，”张海看着温度计，呼出的气在车内凝成白雾，“这种环境下，真的有人类生存吗？”

“看那里。”开车的郝大指着前方。

地平线上，出现了一座山峰的轮廓。不，不是山峰，而是某种建筑——巨大的、冰晶般的尖塔，在阳光下反射着七彩光芒。尖塔周围，隐约可见城墙的影子。

“有城市？”朱九珍惊讶。

“天晶的反应指向那里。”上官玉狐取出天晶，注入仙力，天晶发出耀眼蓝光，比之前任何一次都强烈。

车队加速前进，两小时后，他们来到了城市外围。

这座城市完全由冰建造。冰墙高达二十米，晶莹剔透，能隐约看见墙内建筑的影子。城门口，两个穿着毛皮大衣的守卫手持冰制长矛，警惕地看着驶来的车辆。

“停车。”一个守卫上前，他的声音透过面罩传来，有些模糊。

郝大停车，摇下车窗，刺骨的寒风立刻灌入车内。

“外来者？”守卫打量着他们，“从哪里来？”

“从南方来，”郝大说，“我们是旅行者，想进城补给。”

“旅行者？”另一个守卫冷笑，“这种天气，旅行？说吧，你们到底是谁？”

“我们有这个。”张海下车，搬出一箱能量电池。

看到能量电池，守卫的眼神略微缓和，但并未完全放松：“等着，我去通报。”

守卫转身进入城门旁的小屋，片刻后返回，身后跟着一个身材高大、满脸胡须的中年男人。男人穿着厚重的毛皮大衣，腰间别着一把冰制短剑，眼神锐利如鹰。

“我是冰城的守卫队长，阿列克谢，”男人用带着浓重口音的通用语说，“你们想进城？”

“是的，”郝大点头，“我们需要补给，也愿意用能量电池交换。”

阿列克谢打量着车队和车上的人，目光在上官玉狐和水媚娇身上停留片刻——这两个女人穿得实在太单薄，在这种低温下却毫无寒意，显然不是普通人。

“武器上交，接受检查，”阿列克谢最终说，“这是规矩。”

“明白。”

众人下车，交出常规武器，接受搜身检查。检查很仔细，但没能发现他们的隐藏能力。上官玉狐的飞剑化作发簪藏在发间，水媚娇的水珠藏在项链里，车妍的机械昆虫伪装成饰品，都不是常规检查能发现的。

检查完毕，阿列克谢点头：“跟我来。记住，在冰城，必须遵守三条规矩：第一，不得在城内使用火系能力；第二，不得靠近中央冰塔；第三，日落之后不得外出。违反任何一条，杀无赦。”

“为什么不能用火系能力？”张海好奇。

阿列克谢冷冷看了他一眼：“冰城的一切都由冰构成，包括房屋、道路，甚至床铺。一点火星就可能引发灾难。至于中央冰塔……”他顿了顿，“那是禁地，擅入者死。”

众人交换眼神。看来，碎片很可能就在中央冰塔。

进入城内，他们被眼前的景象震撼了。整座城市完全由冰雕琢而成——冰屋、冰桥、冰雕装饰，甚至连街道两旁“种植”的树木，都是冰雕。光线透过冰层折射，在城内形成梦幻般的色彩。街上行人不多，都裹着厚重的毛皮，行色匆匆。

“这座城有多少人？”郝大问。

“三千左右，”阿列克谢说，“都是大灾难后的幸存者。我们适应了寒冷，甚至依赖寒冷生存。”

“你们吃什么？喝什么？”

“我们有冰下农场，种植耐寒作物；有冰下渔场，捕捞抗冻鱼类；至于水……”阿列克谢指了指天空，“这里从不缺水。”

确实，天空又开始飘雪了。

阿列克谢带他们来到一栋冰屋前：“这里是外来者住所。里面有基本生活用品，食物每天会有人送来。记住规矩，日落前回来。”

冰屋内部比外面看起来宽敞，有五个房间，家具也都是冰制的，但铺着毛皮垫子，坐上去并不冷。屋内温度比外面高一些，大概零下十度左右，对普通人来说仍然难以忍受，但对郝大一行人来说不算什么。

阿列克谢离开后，众人聚集在最大的房间。郝大布下隔音结界。

“中央冰塔，”上官玉狐取出天晶，天晶的光芒笔直指向城市中心方向，“碎片在那里，毫无疑问。”

“那个阿列克谢说擅入者死，”朱九珍说，“守卫肯定很严。”

“本座感应到冰塔有强大的能量场，”上官玉狐闭上眼睛，“是冰系能量，极其纯净，但也极其危险。那能量中蕴含着某种意志……冰冷的、毫无感情的意志。”

“碎片有自我意识？”水媚娇惊讶。

“不完全是意识，更像是……本能。”上官玉狐睁开眼，“守护某种东西的本能。”

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“今晚我去探查。”郝大说。

“我和你一起，”上官玉狐说，“对付冰系能量，本座比你更有经验。”

深夜，两人悄悄离开冰屋。冰城的夜晚更加寒冷，温度降到零下五十度以下，呼出的气瞬间变成冰晶。街上空无一人，连巡逻队都没有——这种天气，没人愿意外出。

两人隐身潜行，很快来到城市中心。中央冰塔比远处看起来更加宏伟，高达百米，通体晶莹，塔尖直刺夜空。冰塔周围是宽阔的广场，空无一物，没有任何遮挡。

“有结界。”上官玉狐低声道。

郝大开启真相之眼——这是真相之镜赋予他的能力，能看穿能量流动。果然，冰塔周围有一层无形的能量场，呈淡蓝色，像倒扣的碗笼罩整个广场。能量场非常致密，几乎没有空隙。

“能破解吗？”

“很难，”上官玉狐皱眉，“这个结界是活性的，会主动攻击入侵者。而且它与冰塔的能量同源，一旦被触动，冰塔里的存在会立刻察觉。”

就在两人思考对策时，冰塔的门突然打开了。

一个身影从塔内走出。那是个女人，看起来二十多岁，银发银眸，皮肤雪白，穿着冰晶编织的长裙，赤足走在冰面上。她的容貌极美，但美得不真实，像一尊精致的冰雕，没有一丝生气。

女人走到广场中央，仰头望天。月光照在她身上，折射出淡淡光晕。她伸出手，一片雪花落在掌心，却没有融化。

郝大和上官玉狐屏住呼吸，隐藏气息。这女人散发出的能量波动极其强大，远超林清，甚至比他们遇到过的任何敌人都要强。

女人站了一会儿，突然转头，看向他们藏身的方向。

“出来吧，”她的声音清脆如冰裂，“我知道你们在那里。”

被发现了。郝大和上官玉狐对视一眼，解除隐身，走了出来。

女人打量着他们，银眸中没有情绪：“外来者，为何擅闯禁地？”

“我们为寻找某物而来。”郝大坦白道。面对这样的存在，说谎没有意义。

“时空之种碎片，”女人说，不是疑问，是陈述，“你们身上有其他碎片的气息。”

“你知道时空之种？”

女人没有回答，而是问：“你们收集碎片，是为了什么？”

“为了修复时空裂缝，拯救多个世界。”郝大说。

女人沉默片刻，银眸中闪过一丝波动——那是极细微的情绪波动，但确实存在。

“拯救世界……”她低声重复，像是听到了什么可笑的事，“你们知道，正是为了‘拯救世界’，这个世界才变成这样吗？”

郝大一愣：“什么意思？”

“跟我来。”女人转身走向冰塔。

郝大和上官玉狐犹豫了一下，跟了上去。既然已经被发现，不如看看对方想做什么。

冰塔内部是空的，只有一个巨大的空间。塔顶是透明的，能看到夜空。塔中央，悬浮着一块冰蓝色的晶体，拳头大小，散发着刺骨的寒意。晶体周围，冰花不断凝结、飘落，美得令人窒息。

“寒冰之心，”女人说，“冰之法则的具现，也是这个世界的……墓碑。”