“谢谢……”艾伦的声音几不可闻，“还有……告诉艾莎……我不怪她……”

蓝色“眼睛”的光芒逐渐黯淡，最终完全熄灭。容器内的生物停止了所有动作，再次变成悬浮的标本。

实验室恢复寂静，但气氛比之前更加沉重。

“走吧，”郝大打破沉默，“去服务器室。”

主服务器室的门需要密码，郝大输入0215，门应声而开。室内排列着数十台服务器机柜，大部分已经停止运行，但中央一台独立的服务器还在运作，指示灯微弱闪烁。

车妍检查后确认：“备用电源维持了它的最低功耗运行，数据应该还在。”

她熟练地操作控制台，接入自己的数据终端，开始下载资料。屏幕上滚动着海量文件目录：时空之种设计图、能量参数、实验日志、事故报告、高层会议记录……

“需要时间，”车妍说，“全部下载大概要两小时。”

“我们等，”郝大说，“顺便搜索一下其他有用的东西。”

众人分头搜索服务器室。马赫在角落的保险柜里发现了一批实验样本，都是冷冻的生物组织，标签上写着“跨维度生物残骸-极度危险”。张海找到了几件还能用的科研设备，包括一个便携式能量探测器和几块高容量能量电池。

郝大自己则翻阅着纸质文件。在一个上锁的抽屉里，他找到了一本私人日记，属于艾伦·科斯塔。翻开泛黄的页面，字迹工整而克制，记录着方舟计划从启动到灾难的全过程。

“……3月15日，艾莎警告说进度太快，基础理论不完善。但上面不听，气候每天都在恶化，北方城市已经失联……”

“……5月22日，第一次活体实验。从裂缝中捕获的生物样本表现出强烈的攻击性，但高层认为这是成功的标志——证明我们确实连接到了其他维度……”

“……8月7日，灾难前三天。艾莎私下找我，说她有不好的预感。她说时空之种的力量超出了控制，我们应该停止。但我劝她，我们没有选择了……”

最后一页，字迹潦草，显然是在极度恐慌中写下：

“实验失控了。警报响了十分钟，但逃生通道被冰封。艾莎把我推进维生舱，她说会回来救我。我知道她在说谎，我们都活不了了。但如果有人看到这段文字，请记住：方舟计划的初衷是好的，是人心的贪婪和绝望毁了它。不要重蹈覆辙，不要用拯救的名义制造更大的灾难。艾伦·科斯塔，绝笔。”

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郝大合上日记，心情沉重。历史总是惊人地相似，在不同的世界，人们因为相似的错误走向毁灭。

“下载完成，”车妍说，拔下数据线，“所有资料都在这里了。另外，我还发现了一些有趣的东西。”

“什么？”

“服务器里有一段隐藏记录，关于这个世界的气候灾难真相，”车妍神色严肃，“确实如艾伦所说，冰河期是人为的。一个国际联盟试图用气候武器解决温室效应，但计算错误，导致全球气候系统崩溃，气温在三个月内下降了四十度。”

“然后方舟计划启动，试图用时空之种打开通往其他世界的通道，让精英逃离，留下数十亿人自生自灭。”

“实验失败，时空裂缝扩大，多个维度碰撞，世界变成了现在这样。”

郝大沉默。这个世界的悲剧，是层层叠加的错误造成的。气候武器的滥用，方舟计划的鲁莽，人性的自私与绝望……最终酿造了这杯苦酒。

“资料拿到了，我们也该履行承诺了。”上官玉狐看向主实验室方向。

众人回到主实验室。艾伦所在的维生舱依旧静静矗立，舱内的生物再无动静。

郝大取出真相之镜，照向维生舱。镜面显示，艾伦的意识还没有完全消散，只是陷入了深度休眠。而维生系统本身，确实与他的生命体征完全绑定，强行分离只会立即杀死他。

“用这个。”上官玉狐取出一张金色的符箓，上面用朱砂绘制着复杂的符文。

“这是往生符，能引导残魂进入轮回，”她解释道，“他的身体已死，意识也只是残存。与其让他困在这具躯壳中，不如送他一程。”

“但轮回……在这个世界还存在吗？”水媚娇问。

“只要时空结构没有完全崩溃，轮回的法则就还在，”上官玉狐说，“而且，他有资格获得安宁。”

众人退后，上官玉狐手掐法诀，口中念诵往生咒文。金色符箓飘向维生舱，贴在舱壁上，发出温和的金光。光芒渗透舱壁，融入艾伦的身体。

维生舱内的蓝色液体开始微微发光，艾伦的“身体”在光芒中逐渐变得透明，最终化作点点光粒，消散在液体中。连接他背部的管道自动脱落，缩回舱壁。

整个过程安静而平和，没有痛苦，没有挣扎。

“安息吧，艾伦博士，”郝大低声说，“你的故事会被记住。”

任务完成，众人准备离开。但就在他们转身时，实验室突然剧烈震动起来。

“怎么回事？”马赫稳住身形。

“维生系统关闭，触发了某种自毁程序！”车妍看向控制台，上面的红灯疯狂闪烁，“艾伦博士的意识不仅是维生系统的核心，也是整个实验室的稳定器。他离开了，系统开始崩溃！”

“快走！”

众人冲向出口。天花板开始塌落，大块冰块和金属结构砸下。郝大用能量枪开路，击碎落石；上官玉狐撑起防护罩，抵挡碎片；其他人全速奔跑。

实验室在身后崩塌，巨响回荡在通道中。当他们冲进大厅时，整个右侧区域已经彻底被掩埋。

“好险，”张海喘着气，“差点就埋里面了。”

“资料呢？”郝大问。

“安全，”车妍拍了拍背包，“所有数据都在，纸质文件也保住了。”

众人稍作休息，便沿原路返回地面。当他们爬出冰裂缝，重新看到灰白色的天空时，都有种恍如隔世的感觉。

距离进入实验室，已经过去了八个小时。

“立刻返回冰城，”郝大看了看时间，“我们还有两个半月，但回程可能遇到更多危险，不能耽搁。”

车队启动，踏上归途。也许是艾伦的安息带走了实验室区域的某种能量场，回程的路上，冰鬼的数量明显减少，只遇到了零星的袭击，都被轻松解决。

但极地环境本身的危险并未减少。第三天，他们遭遇了猛烈的暴风雪，能见度降到不足五米，车队不得不停下等待。暴风雪持续了一天一夜，耽误了行程。

第五天，他们经过一片看似平坦的冰原时，前方的冰层突然裂开，郝大驾驶的头车差点坠入裂缝。裂缝深不见底，宽达十米，车队只能绕行，又多花了半天时间。

第八天，车载雷达探测到前方有大片热源反应。

“是什么？”郝大皱眉。

“不清楚，但数量很多，正在移动……朝我们这边来了！”张海盯着屏幕。

很快，他们看到了那些“热源”的真面目——不是冰鬼，而是一群奇特的生物。它们体型如牛，但全身覆盖白色长毛，头上有三只弯曲的冰角，眼睛是血红色的。数量至少有三十头。

“冰原犀牛，”朱九珍认出来了，“我在冰城的图鉴上见过。它们是群居动物，脾气暴躁，领地意识极强。我们闯进它们的领地了。”

“能绕开吗？”

“来不及了，它们已经发现我们，而且……”朱九珍看着雷达屏幕，“它们包围了我们。”

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果然，兽群从三个方向逼近，速度极快，在雪地上奔腾如雷。它们低着头，冰角向前，显然准备冲锋。

“战斗准备！”郝大下令。

但这次的情况不同。冰原犀牛皮糙肉厚，能量枪打在它们身上只能留下焦痕，无法致命。上官玉狐的飞剑能刺穿它们的皮肤，但犀牛生命力顽强，受伤后更加狂暴。水媚娇的冰系法术对它们效果甚微——这些生物本就生活在极寒中。

“用火！”郝大喊。

上官玉狐立即施展三昧真火，金色火焰喷向兽群。犀牛果然怕火，冲锋的势头一滞，但并未退去，而是暴躁地跺着蹄子，寻找进攻机会。