他们看到了那个人。
更近了，能看清细节。年轻男性，二十出头，脸上脏污但掩不住原本的清秀。他裹着的不是毯子，是一件旧时代加油站赠送的广告旗，上面模糊地印着“旅途愉快”的字样。他眼神涣散，嘴角却带着一丝奇异的微笑，像做了美梦。
听到脚步声，他缓缓转头，目光落在郝大身上，停顿了几秒，然后说：
“你……也累了，对吧？”
声音轻柔，沙哑，但出奇的悦耳，像深夜电台主持人的耳语。
郝大停下脚步，保持十米距离。这个距离，马赫的枪可以覆盖，也足够交谈。“你是谁？怎么到这里来的？”
“我是……”年轻人眨了眨眼，似乎在努力回忆，“周明。对，周明。从东边的聚居点来，走了……多久了？不记得了。好累啊。”
“你的同伴呢？”
“同伴？”周明露出困惑的表情，然后笑了，那笑容里有种天真的残忍，“没有了。走散了。或者……我先躺下了？记不清了。不重要了。这里很好，很暖和，很安静。你们也躺下吧，真的，试试看，特别舒服。”
他拍了拍身边的地面。那里的杂草自动分开，露出干燥松软的土壤，像精心铺设的床铺。
马赫的枪口微微抬起，但郝大抬手制止。他向前走了两步，心镜石在手中隐隐发烫。
“周明，你在做梦吗？”
“梦？”周明偏过头，像孩子在思考难题，“也许吧。但如果是梦，我不想醒。现实太硬了，太冷了，梦里有我想要的一切。有热汤，有干净的床，有不用战斗的明天……你看。”
他抬起手，指向服务区残破的建筑。在郝大的视野里，那里依旧是断壁残垣。但在某个瞬间——只有零点几秒——他仿佛看到了建筑完好如初，灯光温暖，窗玻璃上还映出圣诞树的贴画。
幻觉。但如此真实的幻觉。
“那是它给你的，”郝大说，声音尽量平缓，“用你自己的记忆编织的。但那些不是真的。”
“真的假的，重要吗？”周明反问，语气里有种超然的智慧，“现实给我痛苦，梦给我快乐。我选快乐，有错吗？你们也选快乐吧，别撑着了。我见过很多像你们一样的人，背着那么重的东西，走了那么远的路，最后不都躺下了吗？早躺晚躺，都是躺。”
这话里有种无可辩驳的逻辑。是啊，如果结局注定是失败，为什么还要挣扎？如果梦境比现实美好，为什么还要清醒？
心镜石突然剧烈发烫。
郝大低头，发现石头的表面浮现出细密的纹路——不是裂痕，是某种从未出现过的铭文，像古老的文字，又像纯粹的光的印记。那些纹路在流动，在重组，最后形成一个清晰的符号：
一株幼苗，顶开巨石。
“因为，”郝大抬头，眼中倒映着心镜石的光，也倒映着周明涣散的瞳孔，“石头下的种子，不知道自己能不能顶开石头。它只是生长，向着光生长，用尽每一分力气。不是因为知道一定能成功，是因为那是种子的本性。”
他向前一步，心镜石的光芒以他为中心荡漾开来。那光不刺眼，但所到之处，琥珀色的暖意开始退散，露出世界原本的颜色——灰败的，粗糙的，但真实的颜色。
周明脸上的微笑僵住了。他往后缩了缩，像被光灼伤：“不……别拿走……还给我……”
“我没有拿走任何东西，”郝大继续向前，声音里带着光的重量，“我只是让你看到，你躺在什么地方。”
小主，
心镜石的光芒照在周明身上。没有伤害，只是照亮。但在那光的照射下，周明身下的“柔软床铺”显出了原形——是破碎的水泥块和生锈的铁丝，上面覆盖着一层厚厚的、散发着甜腻腐香的诡异菌类。那些菌类在光中萎缩，发出几乎听不见的尖叫。
而周明裹着的广告旗，在光中显现出真实的模样：一面沾满污垢和可疑褐斑的破布，边缘已经朽烂。
“不——”周明发出一声呜咽，不是愤怒，是婴儿被夺走奶嘴般的委屈。他蜷缩得更紧，试图留住幻觉的余温。
就在这时，整个服务区“呼吸”了一下。
不是比喻。那些残破的建筑，那些疯长的野草，甚至脚下的土地，都随着一种缓慢的、巨大的节奏，膨胀又收缩。空气变得更甜，更稠，光线重新染上琥珀色，且比之前浓郁十倍。
“它生气了，”马赫举枪瞄准周明身后——那里的空气在扭曲，逐渐勾勒出一个人形，“或者说，它不想让客人离开。”
荧光人形从虚空中浮现，和之前描述的一样，柔和的女性轮廓，没有五官，但所有人都能感觉到它的“目光”落在郝大身上。
“希望使者，”它的声音直接在脑海中响起，比之前更温柔，更慈悲，也因此更恐怖，“你为什么要叫醒他呢？他在做梦，很快乐。现实那么苦，让他在梦里多待一会儿，不好吗？”
“梦会醒的，”郝大握紧心镜石，光越来越盛，“而现实里的时间，他再也追不回来了。”
“时间？”人形“笑”了，那是意识层面的涟漪，带着怜悯，“时间有什么重要呢？在梦里，一瞬可以是永恒。在现实中，永恒也不过是漫长的折磨。你看这个世界，破败，冰冷，充满痛苦。为什么要坚持清醒，去面对这些呢？躺下吧，我会给你更好的——我给你一个没有痛苦的世界，永远春天，永远安宁。”
它伸出手，光构成的手指纤细优美。随着它的动作，周围的环境开始变化。残破的服务区“愈合”了，墙壁变得洁白，窗户透出暖光，甚至传来隐约的音乐——旧时代的爵士乐，慵懒的萨克斯风。野草开出不存在于这个季节的花，空气中弥漫着烤面包和咖啡的香气。
一个完美的梦。