何大清啐了口唾沫，老阎最近神神叨叨的。何大江却望着天上铅灰的云层，想起昨天在崇文门西大街听到的传言。东交民巷那边，怕是真的要变天了。

腊月二十六，赶大集。何大江背着个破褡裢，里头装着一个老南瓜，半袋子土豆子和一只野鸡。天桥市场人挤人的，叫花子比卖年画的还多。有个老兵痞子抱着断枪坐在墙角，面前摆着个豁口碗，碗里头躺着几枚铜子儿。

小哥，买幅灶君像？沙哑的声音从脚边传来。何大江低头，正对上一双浑浊的老眼。举人老爷穿着件破棉袍，怀里抱着卷发黄的宣纸，画上的是灶王爷。

多少钱？何大江问道。

老举人哆嗦着手指，比了个。

何大江掏出一块半开的小银元，他把整块银元塞进老举人的手里。给大爷置办件袍子，大过年的，别冻出个好歹来。

老举人突然抓住他手腕，枯枝般的手指在掌心划拉。坤位有煞，坎宫带血，小哥。。。话没说完，就被一个巡警推搡着撵开了。

何大江夹着灶君像就往回跑，后襟早就让冷汗给浸透了。

腊月二十九，封印。何大江踩着梯子贴春联，雨水在底下举着糨糊罐，小脸冻得通红。

傻柱子和大哥在小炉子上炒着老南瓜子，也不知道里面加了什么，怪香的。后院的许大茂也在一旁转来转去的，时不时的拈上几粒。

大哥，多炒一些。给胡家，林家都送一些过去。何大江从梯子上探出头。空间里面的老南瓜不少，断断续续的悄悄的拿出来不少，南瓜子都攒了起来。

何大清抹了把脑门上的汗，早备下了，还有你给林家预备的腊兔子。

大江哥，我爹说让你赶紧的去米行！话音未落，四合院大门突然被撞开，林万阳抱着个粗陶罐子闯了进来。