“陛下，户部的折子符合流程。”李若链低着头，声音发涩，

“因为下面江南各县的县令、知州，早就和当地的士绅大族串通一气。他们明面上不敢抗旨，暗地里在清丈田亩上，玩起了‘拖’字诀。”

朱由检翻开密奏，快速扫过。

江南官员为了应付朝廷的清丈，发明了一套无懈可击的官样文章。

他们上书称：“清丈乃国之大政，必求万全，以杜绝日后飞洒诡寄之弊。”听起来冠冕堂皇，忠心耿耿。

实际操作却是另一回事。

今天开会定乡都里甲的丈量分区，明天召集书吏、里长进行培训，后天排查田亩边界底册。等这些做完了，再以“本县地块犬牙交错，需先梳理洪武、永乐年间的原始鱼鳞图册”为由，一头扎进落满灰尘的县衙库房里。

筹备工作被无限细化，无限循环。半年过去了，连下乡丈量土地的第一步都没迈出去。

“好一个必求万全。”朱由检将密奏拍在桌上，“朕给他们下的死限，他们就拿这种软钉子来磨朕的刀！”

李若链大着胆子继续奏报：“有些实在拖不过去的县份，便主动上书，请求“先试点、后推广”。说新政无先例，怕全线翻车激起民变。”

“然后呢？”

“然后他们专门挑那些没有士绅、没有豪强、全是最穷苦佃户的穷乡僻壤去当‘试点’。几十个衙役差官盯着两三个村子，一量就是大半年。最后上一道折子，说试点发现弓尺不准、纠纷频发、百姓抵触，必须重新调整方案。这清丈之事，便名正言顺地搁置了。”

朱由检胸膛起伏，强压着火气。

“还有别的招数吧？江南那帮文人脑子活泛，绝不止这两招。”

“陛下明鉴。”李若链连连叩首，“最恶毒的一招，是‘缠讼’。士绅们暗中唆使佃户和宗族旁支，伪造田产地界的纠纷，到县衙击鼓鸣冤。县令便以‘本县田亩纠纷繁多，若不清厘断明，强行清丈必留后患’为由，堂而皇之地停止清丈，专门审案。一个案子拖上几个月，数千个案子，足以拖到天荒地老。”

“等朝廷催问的风头一过，这些击鼓鸣冤的人再私下和解，销案了事。田亩一分都没量。”

暖阁内死一般寂静。

朱由检闭上眼。