司马乘风见皇帝主动出面打圆场，也不便继续发作，转头示意一直躬身立在身后的司马松落座于座椅后侧，自始至终，目光没有往齐东强那边扫过半分。

颜守义三人起初拘谨不安，不敢擅自落座，直到苏千问投来一道凌厉眼风，几人才壮着胆子，依次在苏千问身后矮凳上坐定。

殿内气氛稍稍平复，皇帝见殿前冲突一事暂且翻篇，端正身形开口发问：“使者此番远道而来，究竟所为何事？”

齐东强腰背挺直，脑中不断回想路上李宝的叮嘱——谈判之时条件尽可能提得苛刻，借机拖住和谈进程，成全主战派的谋划。他正凝神思索措辞，身侧的谷山乱却接连用胳膊肘悄悄戳他。

“做什么，我正在想事情。”齐东强偏过头，瞪了一眼不停打扰自己的谷山乱。

“陛下正在问你话！”谷山乱绷起面孔，挤眉弄眼，暗暗朝齐东强示意前方的帝王。

齐东强恍然回神，连忙抬眼望向这位坐镇炎国都府的年轻君主，朗声开口：“我方的初步想法，双方放下彼此戒备，即刻开启双边沟通。”

“此事可行，算得上一桩美事。”皇帝先是微微一怔，转瞬扬起笑意，转头看向身侧的苏千问，“苏老既是朕的老师，亦是岳丈，后续相关事宜，你与使者先行磋商，结果再回禀朕便可。”

这般关乎一国格局走向的大事，他竟轻易放权交由臣子处置，姿态显得格外大度。

听闻此言，司马乘风心头猛然一震，脸上横肉微微颤动，不由自主侧目望向苏千问。齐东强同样暗自思忖，一时难以分辨皇帝这番说辞究竟发自本心，还是暗藏试探的反话。

“这件事，还是直接与陛下洽谈更为妥当。”齐东强迎着帝王的视线，没有半分迂回退让。

“哈哈哈，使者尽管直言。”皇帝性子本就不受拘束，先前散漫的坐姿便能窥见一二，倘若没有苏千问在场，恐怕当真能与殿内众人称兄道弟。

“嗯。”齐东强默默梳理思绪，回想一路上李宝给出的种种提醒，拼命斟酌怎样的条款能够迫使眼前看似随和的帝王拒绝和谈。

“我方要求，双方互派人员往来交换情报，解除长期敌对状态，两地平民拥有自由迁徙、自主定居的权利。”齐东强缓缓道出条件，搜肠刮肚之下，暂时只想出这几条，在他看来已然算得上苛刻。