凌九霄蹲在地上，面前摆着一堆乱七八糟的东西。

黑狗血（王寡妇帮忙弄来的，装在瓦罐里，味道刺鼻）、朱砂（药店买的，成色一般）、黄纸（裁得歪歪扭扭）、毛笔（笔尖都开叉了）、桃木剑（街边摊买的，三文钱一把，木头都是软的）、铜钱（真的铜钱，但不是五帝钱，就是普通宋钱，还生锈了）。

白墨站在旁边，面无表情地看着这堆“装备”。

“怎么样？”凌九霄拍拍手，一脸得意，“齐全吧？专业的驱邪套装！”

白墨沉默了三秒：“黑狗血要三年以上黑犬，取心头血，你这是街边野狗的后腿血。朱砂要辰州原矿研磨，你这是掺了红土的劣质品。黄纸要符纸专用，你这是祭祀用的草纸。毛笔要狼毫或紫毫，你这是老鼠毛。桃木要百年雷击木，你这是杨木刷了红漆。铜钱要五帝钱或开元通宝，你这是……崇宁重宝，还缺了一个角。”

凌九霄：“……你闭嘴。”

白墨：“我只是陈述事实。”

“事实就是咱们现在没钱！”凌九霄没好气，“冯老四那六两银子还没要回来呢！这些加起来花了不到五十文，凑合用！”

白墨：“用这些东西，驱不了邪，只会激怒邪祟。”

“谁说要驱邪了？”凌九霄咧嘴，“咱们是去‘看戏’的。这些东西，是给‘观众’看的。”

他拿起那柄软趴趴的桃木剑，在空中挥了挥，剑身弯成了一个滑稽的弧度。

“你看，多喜庆。”他说。

白墨：“……”

王寡妇已经回来了，一脸兴奋：“凌老板，话我都传出去了！街坊们听说您免费驱邪，都高兴坏了！有好几家都说晚上要来请你去看看！”

凌九霄点头：“行，告诉他们，子时，我一家一家上门。”

“子时？”王寡妇吓了一跳，“那可是阴气最重的时候……”

“就是要阴气重，才好抓‘鬼’嘛。”凌九霄说得很轻松，“对了，衙门那边怎么说？”

王寡妇脸色变了变：“我去了，衙门的师爷说……说冯班头今天请假了，不在。让我把状纸留下，等冯班头回来再处理。”

凌九霄挑眉：“请假了？”

“嗯，说是家里有事。”王寡妇压低声音，“但我听门口当差的小吏说，冯班头今天根本没请假，是早上出门后就一直没回衙门。他家里人也说没见他回家……”

凌九霄和白墨对视一眼。

“知道了。”凌九霄说，“辛苦你了，王姐。你先回去休息吧，晚上别出门。”

王寡妇欲言又止，最后还是点点头，走了。

茶馆里又只剩下两人。

“冯班头失踪了。”凌九霄说。

“不是失踪。”白墨走到窗边，看向衙门的方向，“是‘避嫌’。冯老四出事，他知道是我们做的。但他不确定我们还有多少‘本事’，所以先躲起来观察。”

“聪明人。”凌九霄评价，“比他那个表弟聪明。”

“但也更麻烦。”白墨说，“他不会轻易罢休。等试探清楚我们的底细，就会出手。”

“那就别让他试探清楚。”凌九霄说，“晚上咱们演场好戏，给所有‘观众’看。”

他拿起那罐黑狗血，打开闻了闻，皱眉：“真臭。这玩意儿真有用？”

“理论上，黑狗血属阳，能破阴邪。”白墨说，“但前提是真正的黑狗血，而且要用对方法。你这罐……除了臭，没有任何作用。”

凌九霄：“……你能不能说点好听的？”

白墨想了想：“至少它能臭晕敌人。”

凌九霄：“……算了，当我没问。”

他开始整理“装备”，把东西一样样装进一个破布包里。动作很慢，很仔细——主要是身体还没恢复，快不起来。

白墨看着他微微发抖的手，忽然说：“今晚我去就行。”

“嗯？”凌九霄抬头。

“你留下休息。”白墨说，“你的身体支撑不住夜探三家。”

“那你呢？”凌九霄反问，“你身体就好了？白天用了‘痒痒咒’，晚上还能用几次小术？”

白墨：“两次。”

“两次，三家。”凌九霄说，“不够。”

“我可以不用。”白墨说，“只是探查，不需要动手。”

“万一需要呢？”凌九霄摇头，“不行，我得去。至少……我能当个诱饵。”

白墨皱眉：“诱饵？”

“对啊。”凌九霄理直气壮，“我现在这么虚，一看就是‘软柿子’。那装神弄鬼的家伙要是看到我，说不定就忍不住跳出来了。到时候你在暗处，给他来个狠的。”

白墨盯着他看了很久。

“看什么？”凌九霄被他看得发毛。

“你在冒险。”白墨说。

“废话，不冒险怎么抓鬼？”凌九霄说，“再说了，不是有你吗？白老师，你会保护我的对吧？”

白墨沉默。

半晌，他说：“我会。”

两个字，说得很轻，但很重。

凌九霄笑了：“那就行了。准备准备，天黑出发。”

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宵禁已经开始了。

街道上空无一人，只有打更人的梆子声从远处传来，悠悠荡荡。

天空依旧是极光色，但夜晚的光幕比白天暗淡许多，反而给京城笼罩上了一层诡异而瑰丽的微光。街边的灯笼大多熄灭了，少数几盏还亮着的，火光也是幽蓝色的——那是新天道影响下，火焰自发调节成了更节能的“冷焰”模式。

凌九霄和白墨走在空荡荡的街道上。

凌九霄背着那个破布包，走得很慢。白墨走在他身边，手里提着一盏灯笼——不是普通的灯笼，而是白墨自己做的：用黄纸糊了个简易罩子，里面放了一截掺了磷粉的蜡烛，点燃后发出幽幽的绿光，照得两人脸色发青，活像两个刚从坟里爬出来的僵尸。

“你这灯笼……”凌九霄看着自己手上的绿光，“是不是有点太敬业了？”

“氛围要到位。”白墨说。

凌九霄：“……行吧。”

两人很快到了李屠户家。

李屠户家在东市街尾，是个带院子的独栋。院门紧闭，但门缝里透出灯光，还隐约能听到里面有人说话的声音。

凌九霄上前敲门。

“谁啊？”里面传来一个粗豪但紧张的声音。

“忘忧茶馆，凌九霄。”凌九霄说，“听说府上闹邪祟，特来查看。”

门立刻开了。

开门的是个四十来岁的壮汉，满脸横肉，但眼窝深陷，脸色发黄，显然这几天没睡好。他身后还跟着个妇人，应该是他妻子，也是满脸憔悴。

“凌老板！您可来了！”李屠户一把抓住凌九霄的手，激动得声音都在抖，“快请进！快请进！”

凌九霄被他拉进院子，白墨跟在后面。

院子里弥漫着一股浓烈的血腥味和……焦臭味。

院子一角搭着个简易棚子，棚子下面，整整齐齐地躺着十几头猪的尸体。

说是尸体，不如说是“干尸”。

每一头猪都像是被抽干了所有水分和血液，皮肤紧贴在骨头上，眼睛凹陷，嘴巴大张，露出干枯的舌头。最诡异的是，这些干尸猪身上没有任何伤口，就像是一瞬间被“风干”了。

凌九霄走过去，蹲下仔细查看。

白墨站在他身后，目光扫过整个院子。

“什么时候发现的？”凌九霄问。

“三天前的早上。”李屠户说，“我头天晚上喂完食还好好的，早上起来一看，全成这样了！一头都没剩！这可都是我准备过两天出栏的肥猪啊！全完了！”

他妻子在旁边抹眼泪：“不光猪，连院子里的水井，第二天早上打上来的水都是黑色的，还有股臭味。我们都不敢喝了……”

凌九霄伸手，摸了摸一头干尸猪的皮肤。

触感很奇怪，不像皮革，更像……纸。

脆，干，一碰就掉渣。

“凌老板，您看这是……”李屠户小心翼翼地问。

凌九霄没回答，而是看向白墨：“白先生，你怎么看？”

白墨走到水井边，低头看了看。井口不大，但深不见底。他捡起一块石子，扔了进去。

石子落水的声音传来——很轻，很闷。

“井水确实有问题。”白墨说，“但问题不在水。”

他走到猪圈旁边，蹲下，从地上捡起一小撮土，放在鼻子前闻了闻。

然后，他脸色微变。

“怎么了？”凌九霄问。

白墨把那撮土递给他：“闻。”

凌九霄闻了闻。

土有一股很淡的、甜腻的香味，像是某种花香，但混着一丝若有若无的……腥气。

“这是什么？”凌九霄皱眉。

“引魂香。”白墨说，“不是玄门正统的引魂香，是改良过的。正统引魂香是用来引导亡魂的，无害。但这种改良版……会吸引‘食腐精’。”

“食腐精？”

“一种低等精怪，以腐肉和阴气为食，通常生活在乱葬岗之类的地方。”白墨解释，“它们没有实体，只是一团能量，但可以短时间内附身在尸体上，加速尸体腐烂，然后吸收腐气。”