他向前一步，目光如刀：“陆清然手中的绝笔，儿臣亲自验看过——是父皇的笔迹，千真万确！印泥是父皇惯用的‘朱砂八宝印’，纸张是内造的特供宣纸，就连锦囊上的金线绣法，都是二十三年前尚服局独有的‘盘金错鳞’针法！这一切，如何作假？！”

太后被他震住了。

她张着嘴，看着眼前这个自己一手抚养长大、却在此刻陌生得可怕的孩子，浑身开始发抖。

不是愤怒。

是恐惧。

一种从骨子里渗出来的、冰冷的恐惧。

“所以……”她的声音在颤抖，“皇帝是信了？信了你父皇是被承烨毒杀的？信了承烨这二十三年来，一直包藏祸心？”

皇帝沉默。

许久，他缓缓道：“儿臣不是信，是要查。三司会审，开陵取证——若皇叔是清白的，那些证据自然证明他的清白。若他真的……”

他没有说下去。

但太后听懂了。

她忽然笑了。

笑得眼泪都流了出来，顺着苍白的面颊滑落，滴在狐裘上，洇开深色的水渍。

“好……好一个‘要查’……”她喃喃着，眼神涣散，“皇帝，你知不知道，你这么做，是在亲手撕裂萧家的脸面，是在告诉天下人——皇室内部，叔侄相残，兄弟阋墙……你让后世史书，如何写你？如何写先帝？如何写这大昱王朝？！”

“儿臣知道。”皇帝的声音很轻，却斩钉截铁，“但儿臣更知道，若因为顾忌脸面，就纵容弑君之贼逍遥法外——那才是真正的愧对父皇，愧对列祖列宗，愧对这天下！”

他后退一步，躬身：

“母后好生休息。裕亲王一案，儿臣自有分寸。”

说完，他转身，头也不回地走出慈宁宫。

留下太后瘫坐在暖炕上，望着他决绝的背影，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。

只有眼泪，无声地流。

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乾清宫。

皇帝刚踏进暖阁，高无庸就迎了上来，脸色比刚才更加难看。

“陛下……”他声音发颤，“几位阁老……还有宗人府的几位王爷，都在西暖阁候着了。说……说有要事启奏。”

皇帝脚步一顿。

他闭上眼，深吸一口气。

再睁眼时，眼底最后一丝犹豫，也消失殆尽。

“宣。”

西暖阁。

不大的暖阁里，此刻站了七八个人。

三位内阁大学士——首辅杨廷和、次辅徐阶、以及刚刚入阁的兵部尚书张居正。

宗人府宗令、庆亲王萧远，以及两位宗室长辈——肃郡王、睿郡王。

还有一位，让皇帝瞳孔微缩。

国子监祭酒，周崇山。

这位三朝元老没有坐，而是拄着拐杖站在窗边，背对着众人，望着窗外风雪。听到皇帝进来的动静，他也没有转身，只是那佝偻的背影，透着一种沉甸甸的、无声的压迫。

“臣等，参见陛下。”

除了周崇山，众人齐齐躬身。

皇帝走到主位坐下，目光扫过众人：“诸卿联袂而来，所为何事？”

短暂的沉默。

然后，首辅杨廷和上前一步，花白的胡须微微颤抖：

“陛下，老臣……是为今日朝会之事而来。”

他顿了顿，声音艰涩：

“裕亲王下狱，先帝绝笔现世，北境叛乱……这一桩桩一件件，震动朝野。如今京城内外，流言四起，人心惶惶。老臣斗胆问陛下一句——三日后开陵取证，陛下有几分把握，那‘金匮玉函’中，真有能钉死裕亲王的铁证？”

皇帝看着他：“杨阁老何出此问？”

“因为若无铁证——”次辅徐阶接话，声音急促，“裕亲王便是被诬陷的皇叔，是受奸人构陷的忠良！而陛下您，便是听信谗言、囚禁亲叔的不孝之君！到那时，朝野如何看？天下如何看？史笔如铁啊陛下！”

“奸人？”皇帝的声音冷了下来，“徐次辅口中的奸人，指的是陆清然，还是萧烬？”

徐阶脸色一白，不敢接话。

“陛下，”兵部尚书张居正沉稳开口，“臣掌管兵部，深知北境局势。刘振武叛乱虽平，但军中人心不稳。若此时皇室再起动荡，恐给戎狄可乘之机。臣以为……裕亲王一案，当缓办、密办，不宜大张旗鼓，更不宜开陵惊扰先帝。”

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“张尚书此言差矣。”

一个苍老的声音响起。

周崇山终于转过身。

他拄着拐杖，一步一步走到暖阁中央，每一步都踏得极稳。那双浑浊的老眼里，此刻却闪着锐利的光。

“先帝绝笔现世，弑君之嫌指向亲王——此乃国朝二百年来未有之大案！若不查个水落石出，若不还先帝一个公道，我大昱法统何在？纲常何在？！”

他猛地将拐杖往地上一顿，声音陡然拔高：

“开陵！必须开陵！不但要开，还要当着文武百官的面开，当着天下人的面开！让所有人都看清楚，先帝究竟是怎么死的，那‘金匮玉函’里，究竟藏着什么！”

“周祭酒！”庆亲王萧远忍不住开口，他是裕亲王的堂兄，此刻脸色铁青，“开陵乃大不敬！惊扰先帝安眠，动摇龙脉国运，这责任谁来承担？！”

“若先帝真是被毒杀的，那害他之人，才是真正动摇国运的罪人！”周崇山寸步不让，花白的胡须因激动而颤抖，“庆王爷，你口口声声说开陵不敬，那我问你——是让弑君之贼逍遥法外不敬，还是让先帝沉冤得雪不敬？！”