旧船坞位置偏僻，平日里除了负责维修保养的工匠和偶尔被派来干零活的工人，少有人至。心腹伪装成收购旧木料的商人，在与几个老工匠闲聊时，听到了一些零碎的信息。

一个老工匠抱怨说，最近船坞里管的严，连他们自己人拿点用剩的边角料都不行了，说是上头查账查得紧。

另一个工匠则随口提了句，前阵子好像听说漕运司那边有一批修补船舱用的上等桐油对不上数，为此还训斥了几个仓管。时间，大概就在赵四狗失踪前后。

更关键的是，有心腹在旧船坞西岸那棵歪脖子柳树下的草丛里，发现了一小段被遗落的、质地特殊的麻绳纤维，与常见缆绳不同，更像是捆绑货物用的。而发现尸体的报告中，并未提及死者身上或现场有此类绳索。

所有这些零散的信息，如同破碎的瓷片，在顾临风脑海中迅速拼凑。

账目问题？桐油？绳索纤维？

一个大胆的猜想在他心中形成——赵四狗的死，或许并非简单的私人恩怨，而是与漕运司的账目有关！他很可能是因为偶然间发现了某些不该知道的秘密，才招来了杀身之祸！

他立刻调转方向，不再局限于旧船坞的实地搜查，而是动用自己的权限，以协助核查失踪人员可能涉及的劳资纠纷为由，要求漕运司提供近期，尤其是赵四狗失踪时间段内的相关物资出入库记录及账册。

漕运司的官员起初有些推诿，但在顾临风搬出大理寺和“可能涉及命桉”的大帽子后，不得不配合。

账册浩如烟海，充斥着枯燥的数字和物资名称。顾临风带着几名精通算学的书吏，连夜核查。

起初，一切看起来井井有条。但当他将重点放在桐油、麻绳等赵四狗可能接触的物资，以及旧船坞的领用记录时，一个不起眼的异常，终于浮出了水面。

在赵四狗失踪前约十天，旧船坞申报领用了一批用于修补漕船船底的特级防水桐油，数量是十桶。记录显示已全部领出并使用。