夜色如墨，泼洒在镇北王府的书房屋顶，唯有檐下几盏气死风灯在秋风中摇曳，投下昏黄不安的光晕。书房内，炭火烧得正旺，驱散了秋夜的寒意，却驱不散弥漫在三人之间的凝重。

陆清然将那枚清洗干净的蜘蛛纽扣，以及记录了异香成分的纸张，放在了萧烬宽大的紫檀木书案上。冰冷的金属与单薄的纸张，此刻却重若千钧。

“……香料成分与‘青楼焦尸案’现场残留气味吻合，这枚纽扣上的‘影魅’二字，与线人留下的血绘蜘蛛，还有高福安可能的内侍身份……所有这些，都指向一个共同点——”陆清然的声音在静夜中清晰而冷静，“那个被称为‘蛛网’的组织，其触须远比我们想象的更深。柳弘，可能并非它的首脑。”

萧烬拈起那枚蜘蛛纽扣，指尖摩挲着那冰冷诡异的纹路，眸色深沉如夜，跳跃的烛光在他眼底映出两点寒星。“‘影魅’……”他低声重复着这两个字，仿佛要从中咀嚼出隐藏的血肉，“一个代号。看来，‘蛛网’之内，等级森严，架构比我们预想的更为复杂。”

顾临风站在一旁，眉头紧锁：“柳弘在天牢宁死不招，恐怕不仅仅是为了保护宫中的同党，更可能是……他不敢说。他对那个所谓的‘主人’，畏惧至极。”

就在这时，书房门外传来追影低沉的声音：“王爷，顾大人吩咐盯着的那个柳府外围管事，柳贵，有动静了。我们的人在他试图混出城时拿住了他，他……他似乎想逃往西边。”

柳贵，此人是柳弘的远房族亲，也是柳府多年的外院管事，负责一些见不得光的采买和联络，算得上是柳弘较为信任的心腹之一。柳弘倒台后，他一直表现得惶恐不安，闭门不出，没想到今夜竟会冒险出逃。

“带进来！”萧烬声音冷冽。

很快，两名玄甲卫押着一个瑟瑟发抖、面如土色的中年男子进来。柳贵一进门就瘫软在地，磕头如捣蒜：“王爷饶命！顾大人饶命！小的什么都不知道，小的只是……只是想回老家……”

萧烬根本不理会他的求饶，目光如刀锋般刮过他：“想活命，就说说，你为何此时急着西去？西边，有什么在等你？还是……有什么人，在命令你？”

柳贵浑身一颤，眼神惊恐地四处乱瞟，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。

顾临风上前一步，语气相对平和，却带着不容置疑的压力：“柳贵，柳弘大势已去，你为他陪葬，值得吗？把你知道的都说出来，或许还能有一条生路。你今夜出逃，绝非偶然，是谁给你传递的消息？指示你往西边去？”

“西边……西边……”柳贵喃喃着，脸上血色尽失，仿佛那个方向有着噬人的恶魔。他猛地抬头，看向萧烬，眼中是极致的恐惧，“王爷……不能说……真的不能说……说了，会……会死无葬身之地……不只是我，我全家老小……都……”

他的恐惧不似作假，那是一种浸入骨髓的寒意。