石竹的潜入如同一颗石子投入深潭，暂时没有激起明显的涟漪。法证司内，陆清然与顾临风并肩站在巨大的京城舆图前，目光紧锁城南“千金台”的区域。等待是煎熬的，尤其是当对手是“鹞子”这样狡猾的猎物时。

“石竹经验尚浅，‘鹞子’又过于警觉，仅靠外围策应，我怕会出纰漏。”顾临风眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。

陆清然沉默片刻，目光从舆图上移开，落在窗外的夜色中。她的脑海中，再次闪过“老鬼”那具血淋淋的遗体，和地上狰狞的蜘蛛图腾。恐惧与愤怒在她心底交织，但最终沉淀下来的，是冰冷的决断。

“我去。”她忽然开口，声音平静，却带着不容置疑的意味。

“你？”顾临风猛地回头，眼中满是错愕与不赞同，“清然，千金台那种地方龙蛇混杂，太过危险！而且你是女子，又是法证司司正，万一被人认出……”

“正因为我可能被认出，所以才要改头换面。”陆清然打断他，眼神锐利，“石竹扮演的是怯懦的败家子，适合观察，但若需要做出关键判断，或者应对突发状况，他未必能胜任。‘鹞子’此人，我必须亲自会一会。”

她走到镜前，看着镜中自己清冷的面容。“至于女扮男装……顾兄，你忘了，在成为陆司正之前，我曾是镇北王府的下堂妃。那两年深居简出，京城真正见过我的人并不多。况且……”

她拿起桌上的炭笔和特制的药膏，手法熟练地开始在自己脸上涂抹勾勒。不过片刻功夫，镜中的容貌已有了微妙的变化——肤色暗沉了些，眉形加粗，鼻梁两侧用阴影营造出更立体的轮廓，唇色也修饰得更加中性。再配合特制的束胸和一身质料华贵、款式却并不张扬的玄青色箭袖锦袍，束起长发，戴上嵌玉小冠，镜中人俨然成了一位面容清俊却略带病弱苍白之色的年轻公子。

“至于身份，”陆清然转过身，声音也刻意压低了几分，带着一丝恰到好处的矜持与疏离，“江南来的丝绸商人之子，体弱多病，性好博戏，听闻京城‘千金台’名头，特来见识。家资颇丰，但身体不便，故而深居简出，不喜交际——这个身份，如何？”

顾临风看着她这几乎以假乱真的扮相，一时语塞。他知道陆清然心思缜密，胆识过人，但亲见她如此果断地决定深入虎穴，心中仍是担忧不已。

“还是太冒险了！千金台内部情况不明，‘鹞子’又可能携带武器，万一……”

“没有万一。”陆清然整理着袖口，语气淡然，“我需要近距离观察他的行为习惯、身上的气味细节，甚至……如果有机会，接触到他身上的物品。这些，是外围策应和石竹都无法做到的。顾兄，你带领精锐在赌坊外围所有出口布控，同时，让公孙先生协调，在附近高点布置弓弩手和观察哨。一旦我在内部确认目标，或者发出信号，你们立刻行动，封死所有出路。”

她顿了顿，补充道：“我会带上‘暗焰’特制的求救烟火和防身药粉。两名‘暗焰’好手扮作我的贴身护卫，随我一同进入。”