殿内再次陷入死寂。

皇帝的脸色，从铁青转为一种可怕的苍白。他猛地站起来，在御座前踱了两步，忽然停住，看向陆清然：“你的意思是——赵康是被人灭口，真正的凶手，是那个‘蛛网’？”

“是。”陆清然道，“且凶手能精准找到顾大人的秘宅，说明‘蛛网’在朝中眼线极深，甚至可能……就在宫内。”

皇帝的目光骤然锋利如刀。

他盯着陆清然，良久，忽然道：“你说‘鹞子’死了？”

“表面如此。”陆清然抬起头，眼中闪过一丝锐光，“但臣请陛下，准臣亲自验尸。”

“验尸？”皇帝皱眉，“人既已死，验尸何用？”

“因为臣怀疑，‘鹞子’是假死。”

陆清然一字一句道：“据顾大人此前描述，‘鹞子’此人狡猾多疑，随身常备多种毒药与解药，且精通龟息闭气之术。现场描述其‘七窍流血，喉部割裂’，听起来死状甚惨，但若凶手真是‘蛛网’灭口，为何不直接焚尸毁迹，反而留此明显尸身，还刻意留下血字？”

她站起身，尽管跪得久了腿脚发麻，却依旧挺直脊背：“这不合逻辑。唯一的解释是——他们需要‘鹞子’被确认死亡，从而断绝追查线索。但若‘鹞子’实则未死，只是用了某种药物或手法制造假死，待风波过后，便可‘金蝉脱壳’，换个身份继续为‘蛛网’效力。”

皇帝缓缓坐回御座，手指无意识地敲击着扶手。

“你要如何验？”

“臣需要一间净室，一套验尸工具，以及……”陆清然抬眸，“陛下亲信之人旁观，以证臣之所为，绝非弄虚作假。”

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半个时辰后，禁宫深处，一座偏僻的庑房被临时改为验尸之所。

三具“尸体”被白布覆盖，置于木台上。房间四周，八名皇帝亲卫持刀而立，角落处，那位引陆清然进宫的宦官——高福安的干儿子——垂手侍立，低眉顺眼。

皇帝没有亲至，却派来了他最信任的秉笔太监曹德安，一位须发皆白、眼神却清明如少年的老宦官。

“陆司正，陛下口谕，此件事由你全权处置，咱家只旁观，不干涉。”曹德安声音平和，却自有一股威势，“但若验不出什么，惊扰亡灵、污秽禁宫之罪，你也需一并担着。”

“臣明白。”

陆清然走到第一具尸体前——那是“鹞子”。

白布掀开，露出一张青紫肿胀的脸，七窍果然有暗红色血迹，颈部一道深深的割伤，皮肉外翻，看起来触目惊心。

曹德安皱了皱眉，别开视线。

陆清然却面不改色。她戴上自制的羊肠手套，俯身，先检查瞳孔。瞳孔散大，对光无反应。她又按压尸斑——尸斑指压不褪色，看起来已进入扩散期。

一切迹象，都符合死亡超过两个时辰的特征。

但陆清然没有停。她取出一根细长的银针，在烛火上烤过，然后，轻轻刺入“鹞子”左手拇指指甲下的嫩肉。

这是“甲床刺激法”，极痛。若人是假死，身体会有本能反应。

银针刺入半寸。

“尸体”毫无动静。

旁观的宦官几不可查地松了口气。

陆清然却眯起了眼。她拔出银针，又取出一小瓶药油，抹在“鹞子”的人中与太阳穴。这是她自制的提神醒脑药，气味刺鼻，若人昏迷，多少会有反应。

依旧没有动静。

曹德安轻轻摇头：“陆司正，看来此人确是死——”

话音未落，陆清然忽然抬手，勐地按向“鹞子”左肩后方！

那里，正是之前搏斗时，她瞥见刺青的位置！

就在她指尖触及皮肤的刹那，“尸体”的右眼眼皮，极其轻微地，颤动了一下！

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只是一下，快得恍若错觉。

但陆清然看见了。

曹德安也看见了——老宦官猛地睁大了眼睛。

陆清然收手，退后半步，忽然朗声道：“曹公公，此人确已死亡。臣验完了。”

曹德安一愣，随即明白了她的用意，缓缓点头：“既如此，便让人将尸身抬出去吧。禁宫之内，不宜久留。”

“是。”陆清然躬身，却在低头瞬间，对曹德安极轻地动了动唇。

老宦官眼中精光一闪。

片刻后，三具“尸体”被白布重新盖好，由禁卫抬出庑房。曹德安以“陛下另有吩咐”为由，将那宦官支开，庑房内只剩下他与陆清然二人。

“陆司正方才以唇语说‘移花接木’，是何意？”曹德安低声问。

陆清然迅速走到窗边，确认无人偷听，才回身道：“曹公公，‘鹞子’是假死，但我需要他‘真死’。”

“你要……”

“请公公安排，将这三具尸身送往宫外义庄，途中制造意外，比如‘马车失火’，将尸身焚毁大半，面目难辨。”陆清然语速极快，“如此，‘蛛网’便会相信‘鹞子’已彻底消失。而实际上——”

她看向曹德安：“请公公秘密将‘鹞子’转移到绝对安全之处，派太医以参汤吊命，但务必让他保持‘濒死’之态。我要审讯的，不是一个活蹦乱跳的‘鹞子’，而是一个自以为必死、心防最脆弱的‘鹞子’。”

曹德安深深看她一眼：“陆司正，你可知道，欺君是死罪。假死变真活，若被陛下知晓……”

“陛下要的是真相，是瓦解‘蛛网’。”陆清然直视他，“若按部就班，‘鹞子’即便醒来，也绝不会开口。但若让他以为自己已是一枚死棋，被组织抛弃，而我又能给他一线生机——他才会说真话。”

老宦官沉默良久，忽然笑了。