“明日殿审，”萧陌城缓缓开口，“朕会坐在那里，亲眼看着。”

“谢皇兄。”

“但是烬儿，”萧陌城看着他，“朕也有话要告诉你。”

“皇兄请讲。”

“明日殿审，无论结果如何，无论朕做出什么决定——”萧陌城的声音很平静，但每个字都像钉子，“你都要记住，朕是皇帝。朕要考虑的，不止是真相。”

萧烬的瞳孔微微收缩。

“朕要考虑朝局稳定，要考虑宗室和睦，要考虑……萧氏皇族，还能不能在这片土地上，继续坐下去。”

“所以，如果明日陆清然的证据，真的能说服朕，那朕会还她公道，还皇皇公道。”

“但如果，”萧陌城顿了顿，“如果她的证据够够，如果裕亲王的辩驳更让人信服，如果朝堂的压力太大，如果……朕必须做出选择——”

他看着萧烬的眼睛：

“朕会选择，保住这个王朝。”

“你明白吗？”

萧烬沉默了。

他看着皇兄，看着这个坐在龙椅上、眉宇间满是疲惫的男人。

他突然明白了一件事。

皇帝不是不信真相。

皇帝是怕——怕真相的代价，太大。

大到他付不起。

“臣弟明白。”萧烬最终说。

他重新单膝跪下：

“但臣弟还是要说——”

“请皇兄拭目以待。”

“清然将为您，亦为父皇，献上一场……真理之辩。”

“一场让所有人都无法回避，无法否认，无法——”

他抬起头，眼中闪着光：

“——无法用‘平衡’‘妥协’‘稳定’这些词，来掩盖的，真理之辩。”

说完，他起身，躬身行礼。

“臣弟告退。”

萧陌城看着萧烬退出暖阁，脚步声渐渐远去。

然后，他靠在龙椅上，闭上眼睛。

真理之辩。

多么动人的词。

可真理，真的能战胜一切吗？

他不知道。

他只知道，明天的乾清宫前殿，将上演一场决定这个王朝命运的审判。

而他，只能坐在那里。

看着。

等着。

做出……那个或许会让他后悔一生的决定。

窗外，传来打更的声音。

子时三刻了。

距离殿审，还有三个半时辰。

萧陌城睁开眼，看着桌上那三份奏折。

最终，他拿起裕亲王那份“泣血上奏”，走到烛台边。

将奏折，凑近烛火。

纸张燃烧，火光映在他脸上，明暗不定。

他看着奏折化为灰烬。

然后，轻声自语：

“父皇，如果您在天有灵……”

“请您告诉儿臣，明日的选择……”

“到底是对，还是错。”

没有回答。

只有烛火，静静燃烧。

等待黎明。

等待审判。

等待——

那个或许会改变一切的，真理之辩。