马蹄声再次响起。

回法政司的路上，陆清然一直沉默。

直到衙署大门在望，她才忽然开口：

“萧烬。”

“嗯？”

“你说，如果我没有提出要推行全国法证体系，赵四会不会不会死？”

萧烬勒住马，看着她：“什么意思？”

“我的意思是，”陆清然也勒住马，转身看他，“赵四的死，可能不是警告，而是……反击。”

晨风吹起她的鬓发，露出苍白但坚毅的侧脸：

“裕亲王死了，但旧有的体系还在。刑部、大理寺、地方衙门，那些靠经验断案、靠刑讯逼供、靠人情关系维持的官员，他们不会甘心让出权力。”

“而我提出的法证体系，要动的，正是他们的根基。”

她看着法证司门楣上那三个御笔亲题的鎏金大字，声音很轻：

“所以赵四必须死。”

“死给我看，死给所有想走新路的人看。”

“看，这就是挑战旧秩序的下场。”

萧烬久久不语。

然后，他说：

“那你怕吗？”

陆清然笑了。

那是萧烬从未见过的笑——不是冷笑，不是讥笑，而是一种近乎悲悯的、带着决绝的笑。

“怕？”她说，“我当然怕。”

“我怕有更多的赵四，死得不明不白。”

“我怕那些被冤杀的人，永远等不到真相。”

“我怕这个王朝，烂到根里，却没人敢去剜掉腐肉。”

她顿了顿，眼中燃起一团火：

“但正因为我怕，我才必须走下去。”

“走到旧秩序彻底崩塌的那一天。”

“走到‘证据为王’不再是理想，而是常态的那一天。”

她翻身下马，大步走进法政司。

验尸房里，赵四的尸体已经被安置在台子上。

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陆清然换上一身素白的工作服，洗净双手，点燃酒精灯，将解剖器械一一消毒。

门外，传来脚步声。

是顾临风回来了，手里拿着一卷文书：

“陆大人，查到了。”

“说。”

“裕亲王伏法那晚，天牢确实出了事。”顾临风展开文书，“丑时二刻，有一批‘刑部官员’持公文提审赵四，说是要询问陆大人您在狱中的情况。赵四被带走，一个时辰后才送回。送回来时脸色苍白，但什么都没说。”

陆清然手中的手术刀顿了顿：“刑部官员？可有名姓？”

“公文上签的是刑部主事王焕之名。”顾临风脸色凝重，“但下官刚才去刑部查了，王焕那晚在府中生病，根本未曾出门。”

“公文是伪造的。”

“是。”

陆清然继续解剖。

刀锋划开胸腹，暴露脏器。

她仔细检查肺脏——典型的溺死肺，表面有肋骨压痕，切面有泡沫状液体溢出。

但当她检查胃内容物时，动作停住了。

“顾大人，”她说，“那晚赵四被带走前，可曾吃过东西？”

顾临风翻看记录：“戌时三刻，天牢统一发放晚膳。赵四领了一份，吃完了。”

“吃完了……”陆清然用镊子从胃里夹出一些尚未完全消化的食物残渣，“可他胃里的食物，最多是酉时吃的，距离戌时三刻至少差一个时辰。”

她抬起头：

“那晚送回天牢的‘赵四’，可能已经不是他了。”

顾临风倒吸一口冷气：“您是说……”

“有人假冒刑部官员提走赵四，然后杀了他，再找一个体貌相似的人冒充他回到天牢。”陆清然放下镊子，“直到今早，这个假赵四才‘溺死’在西城暗渠。而真赵四——”

她看向解剖台上的尸体：

“已经死了至少十二个时辰。”

验尸房里死一般寂静。

只有酒精灯燃烧时，发出细微的“嘶嘶”声。

许久，顾临风才涩声问：“他们……为什么要这么做？”

“为了灭口。”萧烬的声音从门口传来。

他走进来，手里也拿着一卷文书：

“我的人查到，赵四的老娘，三日前突然‘暴病身亡’。邻居说，前日还有见她出门买菜，昨日就听说死了。官府给的结论是‘急症’，当天就下葬了。”

陆清然闭了闭眼。

斩草除根。

连一个老妇都不放过。

“还有，”萧烬继续道，“庆王府这几日，确实有人频繁出入。但穿深蓝色锦缎的，只有一个——”

“谁？”

“庆王府大管家，孙福。”

陆清然猛地睁开眼。

孙福。

这个名字，在崔老三的供词里出现过——就是他，雇佣崔老三去截杀常公公。

现在，他又出现在了赵四的死亡线索里。

“看来，”陆清然缓缓说，“这位孙大管家，是庆亲王最得力的刀。”

她褪下手套，走到窗边。

窗外，法政司的院子里，几个年轻的司吏正在晾晒刚洗好的官服。深青色，在阳光下泛着湿润的光。

更远处，京城的街巷纵横交错，像一张巨大的网。

有些人活在阳光下。

有些人藏在网里。

“顾大人。”陆清然开口。

“下官在。”

“以法证司的名义，行文刑部、大理寺、都察院，通告全国：自即日起，凡命案、重案，必须由法证人员介入勘查。未经法证检验，不得定案。”

顾临风一怔：“陆大人，这……会不会太急了？朝中反对声浪还没平息……”

“正是因为反对声浪没平息，才要快。”陆清然转身，眼中是破釜沉舟的决绝，“赵四的死，已经告诉我们——旧势力不会坐以待毙。他们会在我们建立新体系之前，用尽一切手段阻挠、破坏、甚至杀人。”

她走到案前，提笔，在一张空白公文上飞快书写：

“所以，我们必须比他们更快。”

“快到底层操作都学会用标准流程验尸。”

“快到底层官员都明白‘证据’比‘口供’更重要。”

“快到百姓都知道——冤了，可以找法证司；错了，可以重新检验。”

她写完，盖上官印。

公文上只有三行字，却重如千钧：

【大昱法证司令】

一、天下刑狱，证据为先。

二、凡有冤屈，皆可直呈。

三、阻挠法证者，以国法论。

顾临风接过公文，手有些抖。

他知道，这纸公文一旦发出去，就再也没有回头路了。

法证司将与整个旧司法体系，彻底对立。

“陆大人，”他低声问，“您真的……想好了吗？”