她顿了顿，语气缓和了些：

“萧烬，相信我。我会活着回来。”

萧烬久久不语。

然后，他松开手，从怀中取出一枚小小的玉佩。

玉佩是羊脂白玉所制，雕成麒麟形状，只有拇指大小。他拉起陆清然的手，将玉佩放在她掌心。

“这是父皇给我的。”他低声说，“他说，麒麟是瑞兽，能护人平安。这些年，我每次上战场都带着它。”

陆清然握紧玉佩。

玉佩还带着他的体温，温润细腻。

“我会带回来还你。”

“不。”萧烬摇头，“你留着。如果……如果真的回不来，就让它陪着你。”

陆清然眼眶一热。

但她没有哭。

她将玉佩贴身收好，然后抬头，对他露出一个微笑：

“等我回来。”

说完，她转身离开。

没有回头。

萧烬站在门口，看着她的背影消失在走廊尽头。

直到再也看不见，他才缓缓关上门。

然后，他走到案前，提笔，在一张空白的纸上，开始写。

写的是……调兵手令。

如果陆清然真的出事。

他会不惜一切代价，踏平安国公府。

哪怕背上千古骂名。

哪怕……引发内战。

他也在所不惜。

窗外，日头渐高。

距离计划执行，还有五个时辰。

而在城西，安国公府。

萧羽珩坐在书房里，手中拿着一本书。

不是道经，不是史书。

而是一本……棋谱。

《烂柯谱》。

记录的是前朝国手柯景明与人对弈的棋局，每一局都精妙绝伦，每一步都暗藏杀机。

他翻到其中一局，名为“困龙升天”。

棋局一开始，白龙被困，看似绝境。但三十手后，白龙忽然挣脱枷锁，一飞冲天，反杀黑龙。

“困龙升天……”他轻声念着这个名字，嘴角泛起一丝笑意。

然后，他合上书，看向窗外。

窗外，阳光正好。

庭院里，那面青玉影壁在阳光下泛着温润的光泽。

影壁上的龙，似乎在看着他。

眼中，有期待。

有兴奋。

还有……一丝残忍。

“快了。”他轻声说，“就快了。”

他站起身，走到书柜前，转动其中一个花瓶。

书柜缓缓移开，露出后面一道暗门。

暗门里，是一条向下的阶梯。

他走下去。

阶梯很长，很深。

尽头，是一个密室。

密室里没有灯，但四壁镶嵌着夜明珠，发出幽幽的绿光。

绿光下，可以看到——

密室里堆满了东西。

有卷宗，有账册，有书信，有……毒药。

还有一件衣服。

一件明黄色的、绣着十二章纹的……

龙袍。

萧羽珩走到龙袍前，伸出手，轻轻抚摸着上面的刺绣。

触手冰凉。

但他眼中，却燃起一团火。

“二十三年了……”他喃喃自语，“终于……要穿上了。”

他转身，看向密室中央的一张桌子。

桌子上，放着一枚印章。

印章的图案，是首尾相连的环形龙。

印章下方，刻着四个字：

大燕皇帝

他拿起印章，在手中把玩。

然后，笑了。

笑容温和。

却让人不寒而栗。

“陆清然，萧烬……”

“让我们看看……”

“谁，才是最后的赢家。”

他放下印章，转身离开密室。

书柜在他身后缓缓合上。

一切恢复原样。

仿佛什么都没发生过。

只有那面青玉影壁上的龙，在阳光下，眼睛似乎眨了眨。

像在等待。

等待夜幕降临。

等待……游戏开始。

而距离游戏开始，还有四个时辰。