萧烬端起酒杯，却没有立刻喝。他凑近鼻端，轻轻一嗅——酒是上等的梨花白，香气纯正，似乎没有问题。但他还是只沾了沾唇，就放下杯子。

刘启山眼中闪过一丝异色，但很快掩饰过去:“王爷可是觉得这酒不合口味？下官还备了陈年花凋……”

“不必。”萧烬澹澹道，“近来太医嘱咐，少饮为宜。刘大人的心意，本王领了。”

宴席开始。侍女如穿花蝴蝶般端上菜肴，都是时令珍馐:蟹黄狮子头、清炖燕窝、炙鹿肉、烩三鲜……每道菜上来，刘启山都热情介绍，可萧烬只略动几快，就停下。

他不是来吃饭的。

小主，

酒过三巡，气氛渐渐热络。赵文渊开始讲些朝中趣闻，孙继附和，钱通则大谈户部今年税收如何丰盈。陈永年偶尔插几句太医院的轶事，郑明则一直在观察萧烬，很少说话。

萧烬安静地听着，偶尔点头，很少接话。他在等，等刘启山亮出真正的目的。

果然，宴至中段，刘启山忽然叹了口气:“说起来，王爷派沈将军出征西北，真是英明决断。只是……下官有些担忧。”

“哦？”萧烬抬眼，“刘大人担忧什么？”

“沈将军虽勇，但毕竟年轻。”刘启山斟词酌句，“西北局势复杂，戎狄狡诈，军中又有些……陈年积弊。下官担心沈将军若是急切冒进，恐中敌人圈套。”

萧烬心中冷笑。这是要挑拨他和沈沧的关系？还是要暗示军中“积弊”与当年之事有关？

“沈沧跟了本王八年，大小战役三十余场，从未让本王失望。”萧烬平静地说，“至于军中积弊……刘大人是兵部尚书，若有发现，当及时整顿才是。”

刘启山被噎了一下，干笑两声:“那是自然，那是自然。”

这时，陈永年忽然开口:“说到军中，下官想起一桩旧事。显德二十一年，先帝曾派兵部清查各军药材储备，发现西北军中有大量朱砂、雄黄等物，说是用来……驱蛇。当时负责此事的，正是已故的兵部左侍郎陈远大人。”

萧烬握杯的手微微一顿。

朱砂、雄黄，炼丹的主要原料。陈远，当年“坠马身亡”的太子党官员。刘启山在这个时候让陈永年提起这件事，什么意思？

“陈远大人……”刘启山故作感慨，“确实是能臣。可惜英年早逝。说起来，他出事前几日，还曾来找下官，说在西北军中查到些蹊跷事，要面奏先帝。没想到……”

他摇摇头，没有说下去。

萧烬看着他们一唱一和，心中明镜似的。这是在试探，看他是否知道陈远之死的真相，是否知道西北军中那些“蹊跷事”与丹药有关。

“陈远大人确实是可惜。”萧烬顺着他们的话说，“不过人死不能复生。倒是刘大人，当年与陈远大人同在兵部，可知道他查到什么蹊跷？”

刘启山眼神闪烁:“这个……陈远大人未曾细说。只说涉及军中药物储备，颇为严重。下官当时劝他谨慎，毕竟军务复杂，牵一发而动全身。”

“牵一发而动全身……”萧烬重复这六个字，意味深长，“刘大人说得对。有些事，确实要谨慎。但若事关重大，该查的，还是要查。”

宴席上的气氛微妙地变了。

赵文渊放下酒杯，孙继停止夹菜，钱通坐直了身体。陈永年低头喝茶，郑明则紧紧盯着萧烬。

刘启山脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一种深沉的、带着审视的目光。

“王爷，”他缓缓开口，“下官斗胆问一句，您最近……是不是在查一些旧事？”

来了。

萧烬放下快子，拿起布巾擦了擦手，动作从容不迫。

“刘大人何出此言？”

“坊间有些传言。”刘启山盯着他，“说王爷在调阅显德年间的旧档，说陆司正突然‘病倒’有些蹊跷，还说……顾临风顾大人在秘密转移一些老宫人。”

他每说一句，席间众人的脸色就凝重一分。