瑶池拜见圣尊！

如来觐见道主！

平心淡然回应：三界诸事照旧即可。

此言令众修士如释重负。

如来趁机请示西行之事，平心转顾身侧。

得到顾恒默许后，圣人轻拂云袖：此乃佛门内务，本圣不予置喙。

待众修退去，平心邀约：道友可愿再续论道之乐？

求之不得。

顾恒朗笑，但愿道友莫让我扫兴而归。

重返幽冥圣殿时，原本幽邃的宫阙竟焕发清圣光辉，恍若天外仙境。

就在二人坐而论道之际，灵山与天庭已为西行大计忙碌开来。

计划的第一步，是让石猴拜师学艺，为取经人寻找一位护卫。

孙悟空是这场劫数的关键人物，无人可替。

观音立于云端，静候石猴明悟道心，生出寻师之意，再将他引至菩提祖师门下。

花果山上，孙悟空正啃着桃子，忽见一只年迈的猴子倒地不起，很快便断了气。

它怎么了，为何不动了？孙悟空佯装不解。

受顾恒影响，孙悟空对猴群认同感不强，反而自认为是人类。

虽因读过小说对花果山猴子有几分亲近，却无意为它们逆转生死。

此刻他演起戏来毫无负担——那老猴本就寿终正寝，他心中并无波澜。

赤尻马猴上前探查，确认老猴已无气息，悲声道：大王，它死了！

死？何为死？

死便是永远静止，身躯逐渐腐朽，再不能与我们嬉戏。

原来如此......那大家都会死吗？

自然都会死，大王也不例外。

孙悟空面露怅然：终究难逃一死啊。

云端上的观音露出微笑，以为悟空即将因惧死而求长生。

岂料孙悟空话锋一转：既是天命，顺其自然便是。

且将它安葬，免遭野兽啃食。

遵命！

群猴本在哀伤，闻言反而振奋，欢欢喜喜抬着 ** 出洞安葬。

观音暗自皱眉：这猴头竟不畏死亡？若不外出拜师，西行大计如何推进？四值功曹与五方揭谛也觉异样。

正掘土时，忽有飞鸟坠地。

小猴禀报：大王，这鸟儿也死了。

孙悟空仰天一叹：一并葬了吧。

接下来不断有动物在他面前寿终，猴群茫然无措，孙悟空始终无动于衷。

云端上的观音终于按捺不住：这猴儿太过淡泊，必须另谋他策。

当即驾莲台返回灵山禀报如来。

如来凝望花果山，见群猴已妥善安葬所有死者，孙悟空神情如常，不由心生诧异。

“这猴子心性如此，倒是棘手。”

如来轻叹一声，略作思忖，“尊者莫忧，既然他不肯来，我便去拜访菩提老师，请他亲自往花果山走一遭。”

观音合掌道：“世尊所言极是。”

目送如来乘莲台远去，观音心中却生出一丝疑虑。

这猴子如此淡泊，即便菩提祖师亲至，真能说动他吗？

与此同时。

如来来到菩提清修之地，打破了此处的寂静。