她这般毫不做作的爽利回答，让见惯了宫妃婉约辞令的皇帝觉得颇为新鲜。他打量着她被汗水浸湿的鬓角，以及那身利落的骑装，点了点头：“既然喜欢，那便常来。苏培盛。”

“奴才在。”

“去选一匹温驯些的御马，赐给夏常在。”

夏冬春闻言，喜出望外，连忙又要跪下谢恩：“臣妾谢皇上恩典！”

皇帝抬手阻了她：“好了，满头大汗的，回去梳洗一下吧。晚膳时分，朕去饮绿轩看看你。”

夏冬春心头狂跳，脸上飞起红霞，再次屈膝：“是，臣妾遵旨，恭送皇上。”

是夜，皇帝果然驾临饮绿轩。夏冬春言语虽欠文雅，却胜在青春鲜活，眉宇间那股英气爽朗，恰似触动了皇帝心底某处柔软的旧影。

次日，圣旨便下达六宫：“夏常在，性行温佳，风姿特秀，深得朕心，着即赐封号‘莳’，晋为贵人。”

“嗻。”

圣旨传到饮绿轩时，夏冬春刚卸了骑装，正喝着水，闻旨喜得当即谢恩，赏了传旨太监一个大红包。莳贵人晋封的消息如同长了翅膀，瞬间飞遍圆明园。

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甄嬛在碧桐书院闻得此讯，正拈着一枚白子欲与欣常在对弈，闻言，手指微微一顿，棋子轻轻落在棋盘上。她神色未变，只淡淡道：“莳’者，种植、生长之意。皇上这是寄望颇深啊。”

她才轻轻抚过冰凉的翡翠棋子，眼底深处掠过一丝极淡的警醒。这夏冬春，似乎与选秀时那个鲁莽张扬的少女，有些不同了。

华妃在清凉殿得知消息，更是气得砸碎了一套官窑茶具，艳丽的容颜扭曲着，冷笑道：“一个上不得台面的东西。”

自此，莳贵人更是时常往马场跑。皇帝不仅赏了她一匹通体雪白的御马，更偶有兴致亲临马场观看，见她骑术精湛，笑容爽朗，每每龙颜大悦。

这日，莳贵人策马归来，将马鞭丢给身后新拨来的小太监，正要回饮绿轩，忽听假山后传来一阵斥骂声。

“没眼力见的东西！一个驯马的女奴也配请太医？滚远点！”“公公，求求您了，澜依姐姐她烧得厉害，再不看大夫恐怕……”“死了也是她的命！还不快滚！”

莳贵人脚步一顿，转身绕到假山后，只见一个管事太监正对着一个跪在地上、衣着朴素的小宫女骂骂咧咧。那小宫女不住磕头，额上都见了青紫。

“怎么回事？”莳贵人扬声问道，柳眉微挑。