皇后脸上的温婉笑容瞬间凝固，指尖一颤，袖中玉镯磕在椅臂上，发出一声轻响。她猛地攥紧了袖中的帕子。她方才以为夏冬春只是想卖个好，拉拢一个无人问津的皇子，没想到皇上一开口，竟是直接将四阿哥给了她！这已超出了“照拂”的范畴，而是真正为四阿哥寻了一个宫廷内的依靠。她心下骇然，瞬间明白了皇上的深意——这是要借夏冬春的手，给这个他一直不喜的儿子一个正经名分，同时也在警告华妃，平衡宫闱。

她想开口说“皇子抚养事关重大，还需从长计议”，但皇上金口已开，当着众人的面，她若强行阻拦，非但无效，反而会暴露自己容不下皇子的心思，徒惹皇上厌弃。电光火石间，皇后已权衡利弊，只得将满腹劝阻生生咽下，强笑着附和道：“皇上圣明。莳嫔定能好生教养四阿哥。”

而华妃更是惊得瞳孔一缩，皇上那句“协理六宫，偏听偏信”的评语言犹在耳，此刻又亲眼见着死对头不仅洗清冤屈，还白得了一个皇子，险些失态。公主认养母尚属寻常，但皇子……即便四阿哥出身卑微，即便夏冬春家世不显，但“皇子养母”这个身份本身，就已将夏冬春的地位抬到了一个截然不同的高度！她苦心经营，打压了这个又算计那个，却没算到皇上会把这最不起眼的棋子，亲手送到她最看不上的人手里！

弘历更是浑身一震，他等待这一刻已经太久太久！他立刻撩袍，端端正正地跪下，向夏冬春行了三拜九叩的大礼，声音因激动而哽咽：“儿臣弘历，叩见额娘！”

这一声“额娘”，彻底坐实了名分。

夏冬春也被这突如其来的恩典砸得有些发懵，她本意只是按眉姐姐吩咐想结个善缘，没想到皇上竟如此大手笔！她愣了一瞬，随即脸上绽开毫不掩饰的、灿烂又带着几分得意的笑容，忙伸手去扶弘历：“好孩子，快起来！以后有额娘在，断不会再让你受委屈！”

皇上看着这一幕，对夏冬春那藏不住心事的欢喜颇为满意，他要的就是这份“真”而非“伪”。他淡淡扫过皇后强笑的脸和华妃惊怒交加的神情：“好了，此事已定。都散了吧。”

是夜，清凉殿内的气氛比殿外沉沉的夜色还要压抑。

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“废物！”

华妃猛地将手中把玩的一个粉彩团花茶盏狠狠掼向跪在地上的曹贵人。茶盏在她脚边轰然碎裂，飞溅的瓷片擦过曹贵人的手背，立刻划出一道血痕，温热的茶汤浸湿了她浅碧色的宫装下摆。

“你不是跟本宫保证万无一失吗？这就是你给本宫出的好主意！”华妃胸口剧烈起伏，美艳的脸上尽是狰狞的怒气，“非但没扳倒夏冬春那个蠢货，还让她白得了个皇子！本宫的脸面，今日在皇上和众人面前，算是丢尽了！”

曹贵人伏低身子，额头几乎触地，声音带着抑制不住的颤抖：“娘娘息怒！臣妾……臣妾也不知那太医为何会……分明之前都打点好了的……”

“不知？一句不知就想搪塞过去？”华妃几步上前，染着鲜红蔻丹的手指几乎戳到曹贵人脸上，猛地推了她一把，曹贵人猝不及防，向后一个踉跄，手肘重重磕在冰冷的地砖上，疼得她瞬间白了脸。