这日，前往察哈尔部的使者返回，神色有些凝重：“将军，察哈尔部大汗收下了赏赐，却对盟约之事含糊其辞。属下暗中打探得知，后金使者近日也抵达了察哈尔部，送去了大批牛羊与布匹，似在拉拢。”

几乎同时，前往科尔沁部的使者也带回消息：“科尔沁部倒是态度恭顺，愿与大明永结盟好，但请求朝廷增加互市的商品种类，尤其是铁器与茶叶。”

戚继光坐在中军帐内，手指轻叩案几：“察哈尔部贪得无厌，见风使舵，迟早会成为心腹大患；科尔沁部虽暂时归心，却也需以利益维系。”他沉吟片刻，“传我命令，答应科尔沁部的请求，扩大互市规模，但铁器交易需限量供应，且需登记在册；至于察哈尔部，密切关注其动向，若有异动，立刻回报。”

就在此时，主簿匆匆闯入帐中，手中拿着一封书信：“将军，宁远卫送来急信，说沿海一带发现后金战船踪迹，似在窥探水师动向。”

戚继光心中一凛，展开书信细看。信中写道，后金舰队自上次拦截水师失利后，并未退回盛京，而是在沿海岛屿休整，近日频繁出没于宁远卫与锦州卫附近海域，疑似在寻找袭扰水师补给线的机会。

“努尔哈赤果然贼心不死。”戚继光面色沉凝，“水师虽已抵达锦州卫，但沿海防线漫长，若被后金舰队寻到破绽，粮草与弹药补给便会受阻。”

他当即召集水师将领议事，决定采取“分区布防，主动巡查”的策略：将辽东沿海划分为三个区域，每个区域由一艘主力战船带领三艘辅助战船负责巡查，一旦发现后金战船，便以信号联络友军，合力围剿；同时，在沿海重要港口增设炮台，加固防御，防止后金舰队登陆袭扰。

部署完毕，戚继光仍不放心，亲自前往宁远卫视察海防。站在海边的炮台上，望着无垠的大海，他心中清楚，海战与陆战不同，后金舰队虽实力不如大明水师，但熟悉沿海地形，且善于偷袭，稍有不慎便会吃亏。

“将军，您看！”一名水师校尉指着远方海平面，只见数艘战船的影子隐约出现，旗帜上的后金标识格外醒目。

“传令下去，按计划行事，诱敌深入！”戚继光下令。

大明水师战船立刻摆出撤退姿态，缓缓向港口方向移动。后金舰队果然中计，加速追击。待其进入炮台射程范围，戚继光一声令下，炮台上的火炮同时开火，水师战船也调转船头，发起反击。