工部尚书的值房内，烛火彻夜未熄。林琛面前摊开的，不再是燧发枪的图纸，而是厚厚几摞从工部各司调来的陈年账册。漕运危机的化解，虽暂时震慑了部内宵小，却也让他更清晰地看到了工部这座帝国工程中枢内部，那盘根错节的积弊与巨大的黑洞。

王启年端着一杯新沏的浓茶进来，轻轻放在案头，看着林琛紧锁的眉头，低声道：“部堂，您已经连着看了三天了，歇歇吧。这些陈年旧账，牵扯太多，一时半会儿恐怕……”

“一时半会儿理不清，就更要尽快理出个头绪。”林琛揉了揉发胀的太阳穴，声音带着一丝疲惫，眼神却依旧锐利，“启年，你看这里。”他指着虞衡司去年的一笔采购记录，“采购桐油三千斤，单价高出市价两成，这也就罢了。但同期，都水司维修漕船，上报的桐油用量，竟比虞衡司采购总量还多出五百斤！这多出的油，是从天上掉下来的不成？”

王启年凑过去一看，脸色也沉了下来：“还有这营缮司，去岁修缮皇城东苑廊庑，木料、石料、人工开销，几乎是同等规模工程的三倍！这哪里是修缮，简直是重建！”

“不止如此。”林琛又翻开另一本，“各司之间，物料调用混乱，损耗记录含糊其辞，甚至同一批物料，在不同司的账上价值都不一样。整个工部的账，就像一团乱麻，处处是漏洞，处处可伸手。”

他放下账册，站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。“陛下让我执掌工部，是要我做出实绩，燧发枪是其一，但若不能将这内部的蠹虫清理干净，再好的利器，也会被这群蛀虫腐蚀殆尽！漕运之事，只是冰山一角。”

“部堂打算如何做？”王启年问道，“若贸然彻查，牵涉太广，恐引火烧身。严党正愁找不到机会反扑。”

“所以，不能蛮干。”林琛转过身，目光炯炯，“我们要立新规矩，用新法子。让他们自己乱起来。”

次日，林琛召集工部所有司官以上官员，于正堂议事。

官员们惴惴不安，不知这位以“算账”闻名的尚书大人，又要出什么新招。

林琛没有绕圈子，直接宣布：“自即日起，工部所有司衙，启用新式记账法。”他一挥手，赵守正带着几名格物院学子，将一叠叠印制好的新式账簿和表格分发给众人。

众人接过一看，只见那账簿与以往流水账式的记录截然不同，分设“收入”、“支出”、“库存”、“往来”等多个明确栏目，要求每笔款项、物料，皆需注明来源、去向、经手人、时间，并附上相应凭证单据。还有各种用于汇总、核对的表格，要求定期填报。

“这是何物？”