林琛心中一动，知道真正的较量来了。他整理衣冠，亲自迎至院门。

徐阶依旧是那副温文尔雅、喜怒不形于色的模样，只是眉宇间比往日多了几分不易察觉的凝重。他摆手拒绝了林琛将其引入正堂的提议，信步在格物院内走着，目光扫过那些摆放着各式模型、图表、以及进行着各种“怪异”实验的房间，淡淡道：“东壁兄此处，真可谓是别有一番洞天。每每前来，总能见到些闻所未闻的新奇之物。”

“元辅（对徐阶的尊称）过誉了。”林琛落后半步，谨慎应答，“不过是些格物穷理的笨功夫，希望能于国于民略有裨益。”

徐阶在一幅巨大的、标注了等高线与水纹的大明黄河河道图前停下脚步，凝视良久，方才叹息一声：“东壁兄的《陈国是疏》，老夫拜读了。宏图伟略，令人心折。若能一一施行，或真可令我大明焕然一新，再现盛世荣光。”

林琛没有接话，他知道，“但是”马上就要来了。

果然，徐阶话锋一转，语气变得深沉：“然，东壁兄可知，欲行非常之事，必待非常之人，亦需非常之时？如今朝局，朱希忠虽去，然余波未平；严相……虽看似沉寂，但其门生故吏遍布朝野，根基未损。陛下虽有意新政，然天心难测，今日支持，明日或可因一事不合而雷霆震怒。此时便如此大刀阔斧，将漕运、兵制、吏治乃至祖宗海禁之策皆囊括其中，是否……操之过急了？”

他转过身，目光灼灼地看向林琛：“树大招风，木秀于林，风必摧之。东壁兄如今已站在风口浪尖，一举一动，皆牵引无数目光。如此激进的方略，恐非仅触动几个勋贵、几个贪官，而是与天下大多数读书人所秉持之道相悖啊！老夫恐东壁兄，将成为众矢之的。”

这番话，可谓推心置腹，既有长辈对晚辈的关切，也有政治盟友的提醒。徐阶是在告诫林琛，改革可以，但不能太快，不能太广，不能触动整个士大夫集团的意识形态根基。

林琛沉默片刻，迎着徐阶的目光，坦然道：“元辅金玉良言，下官感激不尽。下官亦知前路艰险，步步荆棘。然，元辅可曾见过黄河凌汛？”

徐阶微微一愣，不明所以。

林琛指向墙上的黄河图，语气沉静而有力：“冰封千里，看似稳固，然春潮暗涌，其势已成。若只凿开一两个冰窟，看似稳妥，实则水流不畅，压力积聚，终有崩堤溃坝之险。唯有勇于破开整段坚冰，引导洪流，方能化险为夷，使大河滔滔，东流入海。如今大明积弊，正如这千里冰封，非以雷霆之势，行全面革新，不足以疏通脉络，焕发生机。下官非不知险，实乃时不我待！”