王启年会意，点头道：“明白。另外，我们的人注意到，近日有几拨形迹可疑的人，在格物院外围窥探，似乎想探听燧发枪的进展。”

“加强警戒，外松内紧。”林琛毫不意外，“核心技术区域，许进不许出，严格保密。让他们猜，让他们急。”

时间在一种诡异的平静与暗地里的激烈角逐中悄然流逝。朝堂上关于《陈国是疏》的争论始终停留在“清议”层面，并未有重量级人物公开表态支持或反对。嘉靖皇帝依旧深居西苑，仿佛对外界的风风雨雨毫不在意。

然而，这平静之下，是愈发令人窒息的压抑。所有人都知道，这不过是暴风雨前的宁静。打破这宁静的，并非来自朝堂的攻讦，而是一道来自东南的六百里加急军报！

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这一日，朝钟骤响，不是常朝，而是紧急召集的重臣廷议。

当林琛快步走入奉天殿时，感受到的是一种与往日截然不同的凝重气氛。徐阶、严嵩等阁臣，六部九卿皆已到场，人人面色沉肃。龙椅上的嘉靖皇帝，虽然依旧隔着珠帘，但那坐姿却透着一股罕见的凌厉。

兵部尚书捧着塘报，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下，东南急报！大批倭寇纠集海盗，绕过沿海卫所，突袭杭州湾，杭州府外围数县遭劫，钱塘县城……城破！倭寇焚掠甚重，百姓死伤无算！”

“什么？钱塘城破？！”

“倭寇何以如此猖獗？！”

殿内顿时一片哗然，惊怒交加之声四起。杭州乃东南财赋重地，钱塘更是杭州门户，此城一破，不仅意味着巨大的生命财产损失，更严重打击了朝廷颜面，动摇了东南半壁的稳定！

严嵩浑浊的老眼中闪过一丝难以察觉的光芒，他颤巍巍地出列，声音悲戚：“陛下！老臣痛心！东南海防糜烂至此，守土将士无能，致使黎民遭此大劫！老臣恳请陛下，严惩浙江巡抚、总兵等一干失职官员，以儆效尤！并速调精兵，南下剿倭！”

他这一番话，看似义正辞严，实则意图将责任完全推给地方官员，避开对朝廷整体海防政策的质疑。

然而，就在众人以为皇帝会震怒下令彻查严办之时，珠帘后却传来了嘉靖帝冰冷而平静的声音：

“无能？糜烂？严嵩，你身为首辅，执掌中枢多年，东南海防年年请饷，岁岁增兵，为何今日竟让倭寇打到杭州城下，破了朕的钱塘县城？！”