林琛点点头，最后举杯：“这最后一杯，不敬功名，不敬前程。敬这东南的山河，敬这方水土养育的百姓，敬所有为这片土地安宁付出过血汗与智慧的人——无论过去、现在，还是将来！”

“干！”

宴席的气氛在这一刻达到了某种复杂的高潮，有离别的伤感，有对未来的期许，也有隐约的权力交接的凝重。

酒宴渐入尾声，宾客们开始三三两两聚谈、道别。林琛寻了个空隙，与胡宗宪并肩走到临湖的敞轩中。湖水在夜色下泛着幽暗的光，寒意侵人。

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“汝贞兄，”林琛换了更亲近的称呼，从袖中取出一个薄薄的、密封的信封，递给胡宗宪，“此去经年，东南之事，便托付与兄了。此中乃林某对东南未来三年，在漕运、水利、海防、市舶试探等方面的些许浅见，以及……部分可用之人、可依之力的名录。兄初掌大权，必有艰难之处，这些人或可助兄一臂之力。如何运用，兄可自决。”

胡宗宪接过信封，入手微沉，知道其中分量。他神色复杂地看着林琛：“东壁……少保厚意，宗宪感激不尽。只是……陛下此番安排，少保回京，恐非坦途。”

林琛淡然一笑：“雷霆雨露，莫非君恩。为人臣子，但求问心无愧。倒是汝贞兄，总督东南，权柄既重，责任亦巨。严党在东南根基未断，其党羽必会多方试探、掣肘。清流之中，亦有对‘新政’、‘格物’心存疑虑者。兄需权衡各方，刚柔并济。林某在京，自会为兄周旋一二，但归根结底，东南能否有新气象，还在兄之作为。”

他顿了顿，声音更低：“新军北调，骨架犹存。讲习所乃播撒火种之地，望兄善加维护，莫使中断。格物院那边，李振等人皆是有为之士，其所学所研，于实务大有裨益，兄可酌情用之。至于……一些过于新奇或敏感之事，”他意味深长地看了胡宗宪一眼，“林某已另有安排，不会让兄为难。”

胡宗宪听懂了林琛的暗示——那些可能引起争议或麻烦的“秘密”，林琛会自己带走或处理好，不会成为他新官上任的负担。这让他松了口气，又不由对林琛的周到与担当生出几分感慨。“少保思虑周全，宗宪……定不负所托，尽力稳住东南局面，推行利民之策。”

“有兄此言，林某放心矣。”林琛拍了拍胡宗宪的手臂，“时辰不早，林某还需回去打点行装，就此别过。愿兄珍重，东南珍重。”

两人郑重拱手作别。

离开敞轩，林琛又简短地与俞大猷、卢镗话别，感谢两位老将军的鼎力支持，相约京城再会。与张经则只是简单互道珍重，有些默契，尽在不言中。

最后，他在园林僻静的角门边，见到了等候在此的戚继光和王启年。